На реках вавилонских. Иракская война, 2003 год.
Евгений Норин, «Спутник и Погром»
Иракская кампания 2003 года
последние месяцы события в Ираке вновь стали животрепещущей темой для обсуждения. После вывода американских войск из страны и, как казалось, завершения конфликта, первые полосы газет и телевизионные экраны опять оказались во власти бородатых боевиков, потрясающих «Калашниковыми» и выкрикивающих религиозные лозунги.
По прошествии времени несколько стерлась в памяти история, с которой начался очередной этап иракской трагедии, а именно падение режима Саддама Хусейна, ввергнувшее Ирак в хаос и положившее начало волне насилия, не остановленной до сих пор. Скоротечная кампания, приведшая к разгрому иракской армии и оккупации страны, сама по себе оказалась ярким сюжетом мировой военной истории, а заодно, как это часто бывает, породила целый комплекс мифов и спорных моментов. В частности, до сих пор популярна конспирологическая теория, согласно которой быстрое поражение Ирака объясняется подкупом старших офицеров Саддама Хусейна, причем концепция «осла, груженного золотом» не остается уделом маргинальных журналистов, но пустила корни даже в военных кругах России.
Между тем Иракская кампания 2003 года является примером крупнейшей военной операции начала XXI столетия, операции, в которой противником коалиции, возглавляемой США, были не полубандитские отряды, а крупная регулярная армия, и которая велась не дистанционно, а предусматривала непосредственную оккупацию значительной территории.
…Если ты хотела врагов, кто же тебе смел отказать
Саддам Хусейн окончательно разорвал отношения с США в начале 90-х годов, когда попытался захватить Кувейт ради его нефтяных полей. Не следует думать, что Хусейн действовал из простой страсти к завоеваниям: Ирак был крупной нефтедобывающей страной, и устранение конкурента военным путем казалось ближневосточному диктатору вполне удачным решением. Первоначально иракским войскам удалось взять Кувейт под контроль, но вскоре последовало вмешательство в конфликт коалиции во главе с США.
В ходе широко известной операции «Буря в пустыне» иракские войска, вторгшиеся в Кувейт, были наголову разбиты, а Ирак, хотя и не был оккупирован надолго, находился теперь в плотной международной изоляции. Внешние связи у Ирака были слабые, к тому же с крупнейшим соседом на востоке, Ираном, отношения у Хусейна также были крайне натянутыми. Причины разрыва с Ираном были те же: страсть иракского диктатора к решению проблем своей страны путем завоеваний.
В 80-е годы Ирак начал войну против Ирана; как и в случае с Кувейтом, камнем преткновения стало черное золото, а конкретно — область Хузестан, основной персидский нефтедобывающий регион. Эта война отличалась огромными для конца ХХ века человеческими жертвами, велась с предельным ожесточением и в итоге не привела к решительным результатам: исламская республика успешно, хотя и с потрясающими потерями, отразила нападение, а о каких бы то ни было дружественных отношениях с Ираном Ираку пришлось забыть.
На тяжелые внешнеполитические осложнения наложились конфликты внутри страны. Северная часть Ирака в значительной степени заселена курдами. История борьбы иракских курдов за независимость уходит довольно глубоко в историю: неспокойным этот регион был уже в 20-е годы ХХ века. Во время Ирано-Иракской войны курды и их военизированные отряды «Пешмерга» активно поддержали Иран, а позднее, в ходе операции «Бури в пустыне», — США.
Реакция Хусейна на действия «народа-предателя» была чудовищно жестокой. «Геноцид» в отношении действий властей Ирака против курдов является не модным словом, лепимым повсюду как ярлык, а вполне строгим термином, описывающим действия силовиков. Около 90% населенных курдами городов и деревень было полностью уничтожено, а волнения подавлялись с применением химического оружия, сопровождались заключением множества людей в концлагеря и массовыми убийствами без разбора пола и возраста.
Под давлением извне Хусейн так и не расправился с остатками курдов на севере Ирака, однако основная масса представителей этого народа бежала в Иран и даже в недружелюбно настроенную по отношению к курдам Турцию.
Таким образом, к началу 2000-х Ирак находился в глубокой политической и экономической изоляции. В 2001 году «ястребиное» правительство Джорджа Буша начало уже предметную подготовку к свержению Хусейна силовым путем и постановке Ирака под свой контроль. Фактически готовилась акция поедания более крупным хищником менее крупного. Мировой общественности предлагались различные малоубедительные объяснения. Доказательств связей Хусейна с «Аль-Каидой» так и не было представлено, и их не могло быть, поскольку Хусейн, сам светский диктатор, был враждебен любому международному фундаменталистскому движению. Столь же бледно смотрелись утверждения о разработке Ираком ядерного оружия. Тем не менее, с точки зрения правящей элиты США, операция против Ирака была уже делом решенным, и война должна была состояться даже без санкции ООН.
Тучи над Ираком начали сгущаться еще в 2002 году, дипломатический кризис продолжался несколько месяцев, но никакие уступки со стороны Ирака уже не могли повлиять на развитие событий. США сколачивали коалицию для будущего вторжения и вели подготовку вооруженных сил к грядущим боям. Саддам Хусейн отнюдь не был ягненком, но в данном случае его вина состояла главным образом в том, что оппонент хотел кушать. Уже тогда было сомнительно, что разгром Хусейна сделает регион более безопасным, но рост влияния США в регионе и возможности для обогащения отдельных групп американской элиты делали перспективы вторжения заманчивыми.
Поле боя
Ирак — достаточно крупная страна, по площади несколько превосходящая, например, Германию. Однако западная часть государства представляет собой дикую пустыню, где жить человеку трудно, а значительных рукотворных и естественных объектов мало. Человеческая цивилизация сосредоточена в основном вокруг Междуречья, бассейна рек Тигр и Евфрат. Эти реки текут с северо-запада на юго-восток, в конце сливаются и впадают в Персидский залив.
В среднем течении находится столица страны Багдад, дальше на юг — Наджаф, Насирия, уже ближе к устью Тигра и Евфрата — Басра, а на юго-востоке Ирак упирается в берег Персидского залива с портом Фао. Сам Багдад стоит на Тигре, восточной водной артерии Междуречья. К западу от столицы находится несколько довольно крупных озер.
Общая карта Ирака
Если юг страны сильно опустынен, то в центре государства встречаются довольно значительные зеленые оазисы. На севере от Багдада находятся обширные населенные области, включая родной город Хусейна Тикрит и, вверх по течению Тигра, — Мосул, второй по величине иракский город. Иракские курды живут преимущественно в северо-восточной части страны. Почти все заметные события кампании 2003 года происходили вдоль южной части Междуречья, от городов Фао и Умм-Каср на юге до Багдада.
В кольце. Подготовка Ирака к войне
Длительный режим экономических санкций сказался на уровне жизни и экономике Ирака и, конечно, привел к постепенной деградации его армии. Поставки военной техники в войска были незначительны, а с имеющейся учения проводились довольно редко. Уровень подготовки солдат и полевых офицеров иракских войск был в целом низким. Тем не менее это была внушительная по численности армия, располагавшая сильными (хотя бы количественно) бронетанковыми войсками, мощной артиллерией и авиацией. В целом иракцы располагали примерно 300 тысячами солдат в армии и 80 тысячами в Республиканской гвардии.
Кроме того, в распоряжении властей имелись «федаины» — ополченцы, насчитывавшие до 44 тысяч бойцов, около пяти тысяч «воинов-интернационалистов», волонтеров из других арабских стран, главным образом из Сирии, собственное ополчение партии «Баас» и экзотическое добровольческое формирование «Армия освобождения Иерусалима». Эти войска располагали довольно солидным парком бронетехники (около 2200 танков) и артиллерии (порядка 4 тысяч артсистем).
Бросается в глаза обилие параллельных командных структур, своих для каждого формирования. Такая раздробленность была серьезным недостатком иракских вооруженных сил, затруднявшим координацию и снабжение. Однако такая странно выглядящая структура получила путевку в жизнь не по скудости ума. Хусейн вполне сознательно дробил свои вооруженные силы.
Дело в том, что по крайней мере до 2002 года американская угроза им рассматривалась в качестве второстепенной. Сказалось обилие врагов, которыми успел разными путями обзавестись иракский диктатор. Основными опасностями он полагал внутренние мятежи, причем не столько со стороны курдов, сколько внутри собственной армии. Партия «Баас», членом которой был Хусейн, пришла к власти в Ираке отнюдь не путем голосования на выборах, а в результате переворота, и правитель Ирака всерьез опасался потерять власть таким же образом. Со временем опасения переросли в настоящую паранойю: чистки неблагонадежных службы безопасности Хусейна вели маниакально, с вполне средневековым уровнем зверств, широко применяя пытки.
Кстати, угроза мятежа не была фантомной: Хусейн пережил несколько вполне реальных попыток убийства со стороны своих военных. По этой причине для диктатора разделение войск на разные ведомства было вполне логичным в рамках его картины мира решением. Однако при противостоянии внешнему врагу такие изыски создавали большие проблемы.
Особенности личности Хусейна сказались и на кадровых решениях: Республиканской гвардией и «федаинами» командовали сыновья Хусейна, Кусей и Удей. Оба «принца» были лично верны отцу, отличались изрядной жестокостью (Кусей прославился руководством политическими репрессиями, а Удею приписывалось несколько убийств просто из хулиганских побуждений), но ни тот, ни другой не были военными профессионалами, не имели даже базового военного образования и опыта руководства войсками в боевой обстановке.
Интересно, что люди, отвечавшие за формирование ополчения на местах, вовсю занимались очковтирательством, отсылая наверх ни с чем не сообразные донесения о тяжести занесенной над супостатом дубины народной войны. Один из таких «секретарей обкома» докладывал о готовности 120 тысяч (!) ополченцев встать на защиту родного города; когда же туда явился партийный инспектор, сыскать удалось лишь три тысячи «фольксштурмистов».
Иракцы помнили обстоятельства разгрома 1991 г., поэтому оборону строили с учетом прошлого фиаско. Конечно, они не предполагали (по крайней мере, на первом этапе) нанести американцам решительное поражение. Замысел состоял в том, чтобы причинить завоевателю высокие потери обороной в населенных пунктах, спровоцировать большие жертвы среди гражданского населения, затянуть войну и тем самым добиться отказа американцев от операции по политическим соображениям. Планировщики обороны Ирака исходили из того, что реакция американского общества на стабильный поток гробов и устрашающие репортажи окажется нервной.
Поэтому иракцы не концентрировали силы, чтобы не дать американцам возможности истребить их все одним ударом, а распределили в глубину страны с опорой на крупные города. Часть войск оборонялась фронтом на север, ожидая вторжения через Турцию или акций со стороны курдов. Еще один контингент держал фронт, как ни странно, против Ирана. Опасность вторжения оттуда тоже рассматривалась как реальная. Конечно, вообразить союз между Исламской республикой и США достаточно трудно. Видимо, иракские генералы ожидали, что Иран решит «помародерствовать», пользуясь бедами соседа, и провести локальную интервенцию в восточные области Ирака.
Основные же силы армии и гвардии были распределены вдоль линии от Фао и Умм-Касра на юге страны до столицы — Багдада. Район Багдада прикрывала наиболее боеспособная часть вооруженных сил — Республиканская гвардия.
Надо сказать, такое распределение выглядит постфактум крайне неудачно. От фантомной угрозы со стороны Ирана границу защищало ощутимое количество войск, а фронтом на север было развернуто едва ли не больше войск, чем на юг. Видимо, со стороны коалиции ожидался массированный удар через Турцию. При этом на юге, откуда и произошло вторжение в действительности, в линии обороны Ирака зияли лакуны.
Хищник перед прыжком. Подготовка вторжения
В грядущем наступлении костяком сил вторжения стали американские вооруженные силы при поддержке британцев. Американцы располагали 145-тысячной ударной группировкой, еще 46 тысяч задействовала Британия и около 2 тысяч — Австралия. Кроме того, в войне участвовали небольшой испанский контингент и польское спецподразделение. Таким образом, армия вторжения была формально заметно малочисленней иракских войск. На севере Ирака к наступлению готовились курдские отряды. «Пешмерга» были многочисленным формированием, до 70 тысяч человек в строю, но, естественно, это были нерегулярные полупартизанские отряды с минимумом даже самого простого тяжелого вооружения. По количеству танков, бронированных машин и стволов артиллерии союзники уступали иракцам в 2–4 раза.
На практике коалиция располагала козырями, полностью нивелирующими численное превосходство Ирака. Во-первых, США и союзники владели инициативой, и пока Хусейн лихорадочно думал, защищаться ли от вторжения через Турцию или от Ирана и разбрасывал войска в пространстве, точно сеятель семена, американцы могли приготовить компактный, нацеленный на эту ниву серп, наносящий удар в тех местах, где противник слаб. Вдобавок, очевидным был качественный перевес войск коалиции в мобильности, средствах разведки и связи. Эти преимущества позволяли им располагать не десятью тысячами солдат неведомо где, а хотя бы и десятью, но точно там, где требуется.
Очевидным преимуществом коалиции была сильная авиация. Воздушный флот США и Британии «по головам» насчитывал порядка 1800 самолетов и даже количественно был примерно вшестеро сильнее иракского, не говоря о безусловном качественном преимуществе. Немногочисленные иракские самолеты были попросту устаревшими, а уровень взаимодействия, характерный для союзников, был для них недостижим. Кроме того, американская наземная и флотская ПВО была достаточно серьезной. По этой причине иракцы свои ВВС во время войны почти не задействовали — это было бесперспективно. Любой иракский самолет, поднявшийся в воздух, рисковал быть сбитым мгновенно.
Вся воздушная армада коалиции выполняла боевые вылеты с земли (с территории Кувейта) и с моря: в операции участвовало несколько авианосных ударных групп. Кроме того, состояние любой техники альянтов было очень хорошим, а по качеству средств радиоэлектронной борьбы, ПВО, логистики американцы и примкнувшие страны полностью превосходили противника.
Интересно, что иракцы перед войной исходили из того, что индивидуально иракский солдат будет превосходить американского или английского. Как видим, стереотип о низких боевых качествах американцев популярен не только в бывшем СССР. Забегая вперед, скажем: этот стереотип оказался начисто лишен реального основания. Американские военнослужащие значительной частью не обладали боевым опытом до Ирака, но богатство страны с самым крупным в мире военным бюджетом позволяло не экономить на боевой подготовке: американский солдат обычно имел за плечами длительные изнурительные тренировки, а уровень дисциплины в частях союзников был высок. Не будучи, по большей части, религиозно экзальтированными людьми и не имея в качестве нравственного ориентира идеального образа вождя, американцы не могли себя упрекнуть в низком уровне боевого духа. Выучка и спайка боевых частей позволяли надеяться на их стойкость на поле боя. В целом, уступая количественно, союзники имели безусловное и подавляющее качественное превосходство над иракцами.
1/2
2/2
Одним из ключевых преимуществ американцев было объединение системы управления и разведки в единую сеть, обеспечивавшую разведывательной информацией в реальном времени даже тактических командиров низшего звена. Командные пункты, с одной стороны, оснащались автоматизированными системами сбора и обработки информации, а с другой — получали даже избыточное количество персонала. На базах в Иордании, Кувейте и ОАЭ развертывались центры, собиравшие сведения при помощи беспилотников и радиоразведки. Ирак опутывался сетью аэродромов, РЛС, складов, словом, всего, что требовалось для войны.
Основу плана коалиции составлял удар непосредственно на Багдад как политический центр страны. С Турцией не удалось договориться о возможности наступления через ее территорию, поэтому вся основная часть операции должна была проходить с территории Кувейта вдоль коридора от порта Фао с юга до столицы. Узлы сопротивления в крупных городах предполагалось обойти, а колонны снабжения пускать через пустыню. Таким образом, американцы оставляли главные узлы сопротивления в южной части Ирака, в частности, Басру, в стороне от направления удара. К тому же, в лишенной естественных укрытий пустыне коммуникации было проще оборонять, отслеживая и уничтожая на открытом пространстве иракские части, пытающиеся блокировать пути подвоза.
1/2
2/2
Правда, при этом нужно было также контролировать восточный берег реки Евфрат. Требовалось захватывать и прикрывать промежуточные базы (в частности, для авиации) по дороге, а кроме того, на выходе к Багдаду наступающим нужно было сворачивать на восток и форсировать Тигр, поскольку город расположен по обеим берегам реки. Поэтому западнее Междуречья шли механизированные и авиадесантные части, а морские пехотинцы с большим количеством разнообразной амфибийной техники — по самому Междуречью. Амфибии наступающим в Междуречье требовались также исходя из того соображения, что от Тигра и Евфрата отходит множество ирригационных каналов, которые иракцы могли дополнительно подтопить. При этом морпехи должны были идти ближе к основным иракским оборонительным районам, обладали меньшим набором тяжелого оружия и вертолетов, из-за чего темп их наступления был ниже.
Ко второй половине марта приготовления завершились. Операция, получившая традиционно для США пафосное название «Свобода Ирака», началась.
Блицкриг на новом уровне. Вторжение в южный Ирак
Начало американского наступления было организовано достаточно интересно. Чтобы добиться внезапности, удар основными силами было решено наносить не после, а до массированного авианалета. Руководители операции считали, что подавить оборону иракцев в приграничных районах смогут артиллерия и вертолеты. Авиация первоначально работала по целям в глубине страны, в частности, попыталась (неудачно) достать лично Хусейна. Поэтому 20 марта авиация и крылатые ракеты использовались довольно ограниченно, а главный удар нанесли сухопутные войска.
Две иракские дивизии, оборонявшиеся на границе, были смяты за несколько часов. Командные пункты и штабы обоих соединений были по большей части разгромлены, их остатки начали неуправляемо откатываться.
1/2
2/2
3-я механизированная дивизия США вошла в прорыв и по плану двинулась на северо-запад через пустыню. Сопротивление ей оказывалось слабое. По дороге механизированную дивизию пытался контратаковать крупный отряд федаинов. Ополченцы на джипах с пулеметами — это, конечно, яркий образ, но то, что подходит против ливийской армии, не очень хорошо работает против вооруженных массой бронетехники и хорошо умеющих ее применять войск.
Джипы расстреливались издалека вместе с экипажами. Поразить многочисленные танки и БМП 3-й дивизии им было попросту нечем. «Булавочные уколы» федаинов не всегда оставались полностью безболезненными (в частности, при разгоне одного из этих отрядов был подбит вертолет), но в целом продвижение мотопехоты трудно назвать иначе как стремительным: до ста километров в сутки.
Тем временем морская пехота и англичане приступили к штурму порта Умм-Каср. Наступающим требовался именно порт, а не город, поэтому опорный пункт иракцев блокировали, уничтожив артиллерийские и зенитные позиции вокруг населенного пункта и заняв командные высоты. Сам порт был захвачен с боя у защищавшей его иракской роты. Хотя потери штурмующих оказались довольно болезненными (было убито 13 американцев, в основном в сбитом на подлете вертолете типа «Чинук»), защитники Умм-Касра были плотно обложены в простреливаемом насквозь городке и попросту не могли ничего предпринять.
1/2
2/2
Последовавший штурм города велся при полном преимуществе наступающих. Иракцы, пытавшиеся контратаковать небольшими мобильными группами, быстро выявлялись вертолетами, прикрывавшими атаку с воздуха, и гибли. Благодаря отлично отлаженному взаимодействию пехоты, авиации и артиллерии, союзники быстро и эффективно зачистили городок, заставив остатки гарнизона сложить оружие. К 25 марта сражение за Умм-Каср закончилось.
Из-за частых сообщений об очередном окончательном падении городка, сочувствующие иракцам журналисты сделали из Умм-Касра некий символ стойкости иракских войск. Реальный ход и исход боев за город должен был скорее заставить со скепсисом и унынием отнестись к возможностям вооруженных сил Хусейна в деле защиты своей страны: ценой 16 убитых и нескольких десятков раненых альянты истребили или пленили тысячный гарнизон, который не сумел ни помешать быстрому захвату порта в самом начале боев, ни хотя бы дорого продать свои жизни.
Пока шел штурм Умм-Касра, англичане высадились с 80 вертолетов на полуострове Фао и зачистили его, нефтяные поля были быстро захвачены.
Авиация Ирака была мгновенно прикована к земле. Наземные силы ПВО были также быстро подавлены, так что дальнейшие бои шли в условиях господства союзников в воздухе.
Ближайшим крупным оборонительным районом иракцев была Басра. Костяк наступающих здесь сил коалиции составляли английские части. Басра была крупным городом, внутри собрались значительные силы (правда, частично это были остатки разбитых у границы войск, и их боевой дух оставлял желать лучшего), так что прямой штурм был чреват серьезными потерями. По этой причине британцы не стали пытаться сокрушить оборону Басры быстро и любой ценой, а начали охватывать этот старинный город, обрабатывая иракские позиции воздушными ударами и артиллерийским огнем.
1/3
2/3
3/3
Иракцы заготовили множество ложных целей для авиации и ракет, но воздушные удары мало-помалу находили и настоящие военные объекты. Кроме того, иракцы позаботились о засеивании окрестностей минами, но средства пассивной обороны могли лишь задержать наступающих. Как бы то ни было, Басра оказалась крепким орешком, и союзники не стали ломать об него зубы, действуя методично и аккуратно. Англичане имели недостаточно сил для захвата города, но могли компенсировать этот недостаток постоянным огневым воздействием на иракцев. Так или иначе, Басра превратилась в «медвежий угол»: обстановка здесь менялась медленно, и осада города продлилась до конца «регулярной» войны.
На этом этапе две основные американские ударные группировки действовали еще совместно. 3-я механизированная дивизия вышла к городу Эн-Насирии на берегу Евфрата к северо-западу от Умм-Касра. Штурмовать сам город они не стали, и 23 марта сдали позиции вокруг Эн-Насирии морской пехоте. «Смена караула» не обошлась без накладок: утром в Насирию по ошибке вошла ремонтная рота. Идеальной координации действий разных частей добиться все-таки невозможно. Приключения ремонтников заставляют вспомнить максиму, согласно которой реальная война часто походит на охваченный пожаром публичный дом. Заблудившись, ремонтники проехали Насирию насквозь, благополучно миновали иракские оборонительные позиции, поняли, что едут не туда, развернулись и поехали назад. И только на обратном пути иракцы поняли, что происходит что-то не то, и перехватили колонну. Почти все машины были подбиты, а люди укрылись в домах и дворах и принялись отстреливаться. В завязавшемся бою ремонтников ощутимо потрепали, боевые части морской пехоты кинулись спасать технарей и заодно сумели захватить мост через Евфрат. Именно в итоге этого боя иракцы взяли пленных, которых позже часто показывали по ТВ.
Угрюмой пленной негритянке, против воли ставшей телезвездой, повезло больше, чем некоторым ее товарищам, в бою погибло 11 ремонтников и 18 морпехов. Семь человек попало в плен, в том числе ставшая позднее знаменитой Джессика Линч.
Впоследствии девушку освободили из плена в результате курьезной «операции», в которой американские спецназовцы взяли приступом госпиталь без единого вооруженного иракца, а история самой Линч стала притчей во языцех: якобы при захвате она отчаянно отстреливалась, перебив несколько иракских солдат, в плену подвергалась леденящим кровь издевательствам, и, наконец, была спасена из рук арабов в стиле голливудского боевика. В действительности же барышня попала в плен без всяких эксцессов (оказавшись под огнем, она, как выяснилось, не стреляла, а молилась, и согласимся, что от юной девушки, впервые попавшей в огонь, сложно ожидать поведения Рэмбо), а ее содержание в неволе не омрачалось никакими особенными ужасами. Сам по себе этот эпизод не имел ровно никакого значения и рассматривается здесь только из-за незаслуженно широкого общественного резонанса.
Пропагандистский эффект от захвата американцев в плен уже через несколько дней после начала кампании оказался ощутимым, но на возможностях наступающих этот бой не сказался слишком сильно. Забегая вперед, скажем, что этот относительный успех оказался для иракских войск едва ли не самым значительным за все время кампании.
В районе Насирии ударные группировки разделились: морская пехота пошла по восточному берегу Евфрата, механизированная дивизия и воздушно-десантные части — по западному. Сойтись снова им предстояло уже в районе Багдада.
Разными путями. Морская пехота в Междуречье
Гарнизон Насирии был слабым, что предопределило малокровное взятие города морпехами после боя за спасение ремонтной роты. Удивительно, но иракцы не озаботились даже инженерным оборудованием своих позиций. Собственно, в силу этого обстоятельства ремонтная рота и оказалась в самой глубине иракского укрепрайона: ее никто попросту не остановил, а дорога, по которой она шла, была свободна.
1/2
2/2
Действия наступающих американцев не содержали каких-либо головоломных тактических изюмин, это была просто хорошо исполненная классическая атака. Однако федаинам и деморализованной пехоте и не требовалось тактических изысков. Артиллерия иракцев была подавлена с воздуха. Контратаки арабов были слабо скоординированы и потому провалились, хотя велись энергично, с применением танков. Окончательно Насирия была зачищена только к 1 апреля. Однако еще до того американцы блокировали город и захватили основную автомагистраль.
Пока часть подразделений морской пехоты зачищала Эн-Насирию, основные силы прорывались вперед. Хотя такой рывок стоил определенных потерь в снабженческих колоннах, которые подвергались атакам недобитых иракских отрядов за городом, быстрый прорыв нарушал систему обороны иракцев и оказывал деморализующее действие. Правда, вскоре американцам пришлось остановиться, чтобы подтянуть тылы и оборудовать площадку для снабжения транспортной авиацией. Дополнительные трудности создавала разыгравшаяся песчаная буря. Оперативная пауза к северу от Насирии продолжалась до 30 марта.
Иракцы уже ждали морпехов на дороге к Багдаду, выставив на шоссе сильные заслоны. Однако американцы владели инициативой и старались обмануть ожидания противника. Морпехи поступили отнюдь не так, как от них ожидали, и вместо прямолинейного удара на северо-запад свернули направо, захватив мосты через канал Саддама и Тигр. Это движение не только уводило американцев от узла сопротивления арабов, но и отсекало от Багдада одноименную дивизию республиканской гвардии. Дивизия «Багдад», атакованная с двух сторон, подверглась опустошительным ударам авиации и артиллерии и быстро развалилась, понеся тяжелые потери пленными.
Что характерно, иракцы никогда не успевали выставить против американцев настоящую ударную группировку. Из-за слабости разведки, связи и координации разных частей иракских войск американцы получили возможность истреблять по частям разрозненные силы противника. Уже 6 апреля морские пехотинцы, уничтожая иракские отряды по отдельности, вышли на подступы к Багдаду. Однако на лавры покорителей иракской столицы уже имелся другой претендент.
Разными путями. Тяжелая поступь механизированной дивизии
Между тем сухопутные войска с 3-й механизированной дивизией в роли основной ударной силы шли к Багдаду по пустыне западнее Евфрата. Был обойден и блокирован следующий крупный город по дороге, Эн-Наджаф. Надо сказать, стиль ведения боевых действий американцами — блокирование основных иракских гарнизонов вместо их разгрома силой — был невыгодно для армии вторжения интерпретирован СМИ. Действительно, при весьма глубоком продвижении в глубину Ирака американцы и англичане не могли похвастаться захватом большого количества городов. Это обстоятельство создавало впечатление успешной обороны иракцев, однако фактически логика «блицкрига» толкала американцев к главной цели — Багдаду.
Недостаток этого решения был очевиден: в тылу оставались крупные иракские силы, причем не только федаины на пикапах, эта кочевая конница на новом техническом уровне, но и регулярные части. Однако выгоды решения также были значительны: на иракской стороне нарушалось управление, а появление в тылу крупных сил коалиции подрывало боевой дух. Разумеется, никто не собирался позволять федаинам пиратствовать на путях снабжения. Американцы прекрасно осознавали угрозу своим тылам, поэтому крупные силы были выделены на защиту коммуникаций ударных групп. Может показаться странным такое использование воздушно-десантных частей, но пути подвоза они прикрыли весьма эффективно.
Авангарды американцев прошли около 400 км буквально за пару дней. Сопротивления им почти не оказывалось, поскольку крупных сил у иракцев в этом районе не было. Пытающиеся выйти на тылы отряды федаинов выбивались быстро и безжалостно: пикап с пулеметом был сомнительным средством против танка. Сказались пороки первоначального развертывания иракской армии: свободных сил для парирования удара через пустыню у генералов Хусейна просто не оказалось.
В этих краях (Наджаф находится достаточно недалеко от Багдада) пейзаж ощутимо меняется. Вместо пустыни появляются оазисы и «зеленка», сам район куда более урбанизирован, чем южные районы Ирака.
Прорыв американцев к Наджафу и дальше на север произвел эффект ледяного душа в багдадских штабах. Реакция иракцев оказалась нервной и, вероятно, не самой правильной. Поскольку Наджаф обороняли в основном иррегулярные части, их было решено подкрепить, и крупные силы Республиканской гвардии покинули Багдад. Лучшие дивизии иракцев постепенно втягивались в бесперспективные бои местного значения, уходя дальше и дальше от столицы.
23 марта, покуда американцы подтягивали растянувшиеся по пустыне тылы, иракцы выводили к району Кербелы (севернее Наджафа) дивизию «Медина». Дивизия была одной из сильнейших в Республиканской гвардии и представляла определенную опасность для американских войск. Для ее ослабления американцы приняли решение нанести массированный вертолетный удар. В ходе этого налета имел место один из самых известных эпизодов войны.
Человек с ружьем
История этого боя довольно интересна сама по себе. Главным героем удара должен был стать 11-й вертолетный полк. Стартовать он собирался с позиций южнее Наджафа. Взлетно-посадочную полосу сухопутные части отбили у иракцев совсем недавно. Несмотря на все технические достижения и высокий уровень организации войны по-американски, реальная война всегда оставляет место хаосу и даже откровенному бардаку. Перед атакой выяснилось, что неизвестно, где точно находятся позиции противника, а разведать их самим не получится, потому что беспилотник еще в пути. К тому же, топливозаправщики имелись только у другого полка, а 11-й полк должен был получить топливо по остаточному принципу. Ради вящей атмосферы неуверенности ВПП почти не охранялась, и если бы неподалеку у иракцев оказался хотя бы миномет, последствия могли быть самыми печальными.
Как бы то ни было, вертолетчики начали готовиться к бою. Что характерно, в полку был человек, считавший, что атаковать иракцев без разведки опасно, и такой удар чреват высокими потерями. «Паникером» был самый старый в полку летчик, Лэнс Макэлини, ветеран еще войны во Вьетнаме. Однако его попросту никто не послушал, и ночью 31 «Апач» поднялся в воздух. Один вертолет тут же потерял ориентировку и разбился, но остальные 30 машин продолжали свой ночной полет.
Система связи иракцев была подавлена, но о летящих к Кербеле вертолетах скоро стало известно. В качестве службы наблюдения, оповещения и связи выступили солдаты с мобильными телефонами. Район полета был очень плотно застроен, деревни и поселки почти соприкасались. «Апачи» были подсвечены с земли городскими огнями, так что были хорошо различимы для наблюдателей. Фактор внезапности был полностью утрачен. На подходе к Кербеле вертолеты встретили.
Иракцы не имели настоящих зенитных средств и просто бешено поливали «Апачи» из стрелкового оружия, мелкокалиберных автоматических пушек и ручных гранатометов. Тот самый вертолетчик-«вьетнамец» говорил, что этот огонь был плотнее всего, что он видел за свою военную карьеру. Конечно, «Апач» — машина куда более живучая, чем слабо защищенные «Ганшипы» и «Кобры» времен Вьетнама, но под шквальным огнем страдали и они. Практически все вертолеты претерпели повреждения разной степени тяжести, а одна из «вертушек» получила пулю в бортовой компьютер контроля полета и стала на фоне предыдущих повреждений слабоуправляема. Пилот посадил машину прямо на деревню, над которой его подбили. Сбитый экипаж попытался вытащить другой «Апач», но тому огнем с земли прострелили три лопасти винта из четырех, и в итоге незадачливый спаситель покинул сидящего во тьме на брюхе товарища.
Во всеобщем хаосе разумную инициативу проявил как раз «вьетнамец». Прикрываясь минаретом, он подавил несколько зенитных позиций. Но в целом это мало помогло делу. Под бешеным огнем вертолеты один за другим выходили из строя. Ни один вертолет, кроме приземлившегося в крестьянский двор, не упал, но во многих уже были раненые члены экипажа, а у части машин начали отказывать важные системы, например, вооружение. Вертолеты выходили из боя как попало, и поодиночке собирались на родной «взлетке». Боеспособных машин из 31 в начале вылета осталось три. Экипаж сбитого «Апача» попал в плен через пару часов после своей вынужденной посадки. Их ощутимо побила толпа, но в целом оба вертолетчика сохранили доброе здравие и позже были благополучно освобождены. В плену они содержались вместе с ремонтниками, попавшимися у Насирии.
1/2
2/2
Как широко известно, вертолет был якобы сбит шестидесятилетним крестьянином Али Обейдом Мангашем из охотничьего ружья. Любопытно, что один из сбитых вертолетчиков в интервью сказал, что роковой выстрел был сделан из «чего-то вроде чеченского дульнозарядного ружья» (sic!). Установить, что в действительности поразило вертолет, видимо, уже невозможно. Крестьянин, назначенный в герои, успел получить часть премии, назначенной Хусейном за ратные успехи, и удачно ее вложить, женившись на юной девушке. После падения Хусейна он был быстро ограблен, но так и осталось неизвестным, удалось ли воинственному старику сохранить хотя бы часть свалившихся на него сокровищ. В дальнейшем следы его теряются.
История с атакой «Апачей» показательна, с одной стороны, как проявление военного хаоса: вылет был подготовлен на удивление плохо. С другой стороны, иракцы показали, что пренебрегать ими все же не следует: три десятка дорогих и мощных ударных вертолетов было выведено из строя иррегулярными частями, примитивно вооруженными и почти никак не обученными. Чаемая дивизия «Медина» не пострадала вовсе, так что ее пришлось позднее уничтожать наземным силам.
На следующий день после этого суматошного налета ударила песчаная буря, и боевые действия ненадолго прекратились. Американцы использовали паузу для подтягивания тылов и сбора разбросанной по пустыне 3-ей механизированной дивизии в одном месте. Вынужденная пауза позволила остановиться и слегка осмотреться.
1/3
2/3
3/3
Через Кербелу на Багдад
Положение американцев не было безоблачным, несмотря на все успехи западной «клешни». После выхода к Наджафу перед ними выросли естественные препятствия. По правую руку оставался полноводный Евфрат, а на северо-запад (то есть впереди слева) оказалось крупное озеро Эль-Мильх. Багдад был уже недалеко, но между вожделенной столицей и авангардами атакующих находилось узкое дефиле, образованное озером и Евфратом. Проход плотно закупоривала дивизия «Медина». Для дальнейшего продвижения требовалось выбить эту пробку. Вскоре решение было найдено.
Американцы контролировали мост через Евфрат несколько севернее Наджафа. Этот мост был настоящей головной болью иракцев: они опасались, что именно через него американцы начнут наступление на Багдад. Действительно, это был кратчайший путь к ставке Хусейна, позволявший быстро форсировать Евфрат и наступать к Багдаду по прямой. Однако это решение было бы слишком очевидным. Американцы не стали наносить главного удара восточнее Евфрата, но предприняли серию локальных атак в этом направлении, в основном силами десантников. Иракцы отреагировали, перебросив резервы для противостояния угрозе… после чего 3-я механизированная дивизия сорвалась с места и прорвалась напрямую через дефиле у Кербелы.
1/2
2/2
Кербела была изолирована, а основные силы 3-й механизированной ударили дальше на север, проскочив узость. Генерал Хамдани, командир корпуса Республиканской гвардии, обнаружил угрозу и тут же перебросил «Медину» на север. В этот момент американцы уже захватили еще один мост через Евфрат к юго-западу от Багдада, в непосредственной близости от столицы Ирака.
Мост был готов к подрыву, и генерал Хамдани распорядился уничтожить его при приближении американцев. Однако один из частных начальников воспретил подрыв, заявив командиру охраны моста, что этот приказ исходит лично от Саддама. Имея на руках два противоречивых приказа, командир отряда у моста упустил момент, и днем 1 апреля мост оказался захвачен.
Значение плацдарма на Евфрате всего в 30 км от Багдада было очевидно для Хамдани. У генерала не оставалось особенного выбора: 3 апреля на мост обрушилась первая контратака «Медины» и других частей гвардии. Эта схватка обернулась форменным избиением иракской техники. Ночью по исходным позициям для контрудара нанесла удар авиация, а днем иракцы были рассеяны огнем группы, занявшей плацдарм.
Интересно, что американское превосходство в радиоэлектронных средствах борьбы не слишком проявлялось во время боев за плацдарм. Не слишком известный, но реальный факт: электронные сети командования, контроля и разведки в Ираке бесперечь перегружались, и американские солдаты и офицеры оказывались вынуждены рассчитывать только на себя и индивидуальную выучку. Отряд, оборонявший плацдарм, получил сведения о грядущей атаке с задержкой, но все же смог отразить контрнаступление наличными силами. Преимущество в качестве боевой техники, наличие ночных прицелов, а главное высокий уровень выучки американских солдат никуда не делись. Хотя бой за плацдарм шел в стилистике войн более ранних эпох, он обернулся разгромом иракских частей. Иракцы потеряли 15 танков, до 30 БМП, в одном из Т-72 погиб командир бригады, но арабам так и не удалось добиться успеха против слаженно действующего противника.
Добрый путник, войди в славный город Багдад. Бои на подступах
Пока часть 3-й мехдивизии воевала на плацдарме, остальные тактические группы продолжали наступление по принципу «а Васька слушает да ест». Верные себе, американцы не стали врываться в город по кратчайшему маршруту. Вместо этого 3-я дивизия стала веером расходиться вокруг Багдада, блокируя его с севера, запада и юга. 3 апреля американцы ворвались в багдадский аэропорт и после двухдневных боев завладели им. Все эти мероприятия сопровождались отчаянными контратаками иракцев, причем это были не бессмысленные и беспощадные заезды федаинов, а удары, казалось бы, весьма боеспособных частей гвардии, в частности, дивизий «Медина» и «Навуходоносор».
Однако, как выяснилось, громкое название соединения еще не гарантирует хороших боевых качеств. Сказалось халатное отношение к обучению солдат в мирное время. В тактических столкновениях иракцы вовсе не показали выдающихся боевых качеств, кроме, разве что, готовности к самопожертвованию. Известен случай, когда поймав в засаду к западу от Багдада американские бронемашины, иракские танкисты сделали по ним 16 выстрелов из своих «семьдесятдвоек» с менее чем километровой дистанции, но не попали ни разу. В результате охватывающих движений «Медина» и «Навуходоносор» были отрезаны от Багдада. Напомню, что примерно в эти же дни (первые числа апреля) морская пехота отрезала от столицы дивизию «Багдад». Другими словами, наиболее сильные иракские дивизии покинули город, чтобы встретить американцев в чистом поле, в результате они оказались разбиты более маневренным и сильным противником на открытой местности, а в самом Багдаде остались не самые боеспособные части.
Закрепившись на подступах к Багдаду, механизированная дивизия нанесла удар милосердия «Медине». Остатки «Медины», зажатые в тиски, сосредоточились южнее Багдада. Основной атаки дивизия ожидала с юга, и наступление с севера заставило «Медину» биться с перевернутым фронтом. Последний гвоздь в крышку гроба дивизии был забит ее же офицерами. Иракцы, ожидая активных ударов с воздуха, рассредоточили бронетехнику и вспомогательные машины, замаскировав их в городках и пальмовых рощах. Авиации остались на растерзание ложные позиции. Против воздушного удара этот способ сработал: «Медина» почти не понесла потерь от налетов с неба. Полковник Перкинс, командовавший американской бригадой, прямо отметил, что не встретил ни единой машины, разбитой с воздуха. Однако рассредоточенные машины «Медины» легко выбивались сосредоточенным огнем быстро наступающих американцев, когда пытались поодиночке выехать из своих укрытий.
В результате контактный бой стоил иракцам более 700 человек убитыми, потеряно оказалось порядка полусотни танков, а дивизия Республиканской гвардии Ирака «Медина» прекратила существование как боевое соединение.
Гнилой орех. Штурм Багдада
5 апреля первая боевая группа 3-ей механизированной ворвалась в собственно Багдад. Строго говоря, это не был штурм, это была силовая разведка, рейд, призванный прощупать оборону города. Рейд проводили большим количеством бронетехники: почти тридцать танков «Абрамс» и до двух десятков более легких машин. Полковник Перкинс, вернувшийся после разгрома «Медины» и командовавший рейдом, объяснил смысл акции кроме разведки еще тем соображением, что иракцы плохо реагируют на хаос в своем тылу.
Американцы прорывались мимо западного берега Тигра с поворотом на запад навстречу отряду, удерживавшему аэропорт, бронегруппой из танков и БМП. Иракцы активно пытались разбить колонну при помощи РПГ, но не добились почти никаких успехов при стрельбе по хорошо защищенной и ведущей сильный ответный огонь технике. В некоторых американских машинах были раненые, погиб командир одного из танков, решивший пострелять из винтовки, высунувшись из люка; к тому же во время этого прорыва из гранатомета был подбит «Абрамс», ставший самой известной уничтоженной в Ираке американской боевой машиной, которую сфотографировали буквально со всех ракурсов.
Тем не менее заезд прошел успешно. Гранатометчики были в основном перебиты из бортовых пулеметов. Попытка перегородить улицу бетонными блоками кончилась тем, что эрзац-баррикаду снесли разогнавшимся танком. Американцы убедились, что оборона города достаточно слабая, и на следующий день повторили заезд. Опять таки одной из задач было посеять в городе «хорошо спланированный, синхронизированный хаос». На сей раз целью рейда был уже центр Багдада, а конкретно дворец Хусейна. Ударная группа снова входила в городские кварталы с юга по западному берегу Тигра, но потом поворачивала не налево к аэропорту, а направо, к мостам и дворцу. По дороге были расставлены небольшие укрепления на перекрестках. Самый маленький из трех постов насчитывал 80 человек при 6 БМП.
Нельзя не отметить дерзкого, просто-таки залихватского решения Перкинса. Отряд в тысячу человек (правда, вооруженный до зубов) окопался в центре огромного города, защищаемого точно не известными силами. Но фактически это решение оправдалось. Лихой комбриг пошел на обдуманный риск и сорвал банк.
Иракцы атаковали блокпосты на коммуникациях очень активно, в том числе танками и даже автомобилями со взрывчаткой под управлением смертников. Однако лишний раз подтвердилось, что хотя бы рота американцев при прикрытии ее артиллерией и авиацией уже является для арабов гвоздем в пятке, который почти невозможно вытащить. Из-за пестроты состава (армейские военнослужащие, гвардейцы, федаины, сирийские добровольцы и пр.) у иракцев были тяжелые проблемы с единым управлением. Арабы атаковали кто в лес кто по дрова, и в итоге попросту разбились о посты. Укрепления американцев, сидящие в круговой обороне, непрерывно поддерживали самоходки, истреблявшие особенно крупные группы иракцев.
Нужно сказать, эти нападения, при всей их хаотичности, создали острый момент для отрядов, окопавшихся посреди Багдада. Резервов у американцев не имелось, в случае чего можно было рассчитывать только на разворот ударной группы во дворце и ее прорыв к блокпостам. Вдобавок, иракская артиллерия неожиданно записала на свой счет настоящий успех, поразив операционный центр, курировавший воздушную и артиллерийскую поддержку. Бои в Багдаде приобретали опасные черты операции в Могадишо, хорошо известной широкой публике по кинофильму «Падение «Черного ястреба». Во многом успех или провал боя за столицу зависел от того, насколько благополучно удастся проводить в центр конвои с топливом и боеприпасами.
Прорыв снабженческих колонн к позициям внутри Багдада был выдержан в голливудском стиле. Грузовики и «Хамви» неслись через город на скорости 80 км/ч, поливая всё вокруг из пулеметов, солдаты, ехавшие в колонне, били во все стороны из личного оружия, один из солдат, ехавший в грузовике, уложил федаина прямо через ветровое стекло. Тем не менее колонна пробивалась ко дворцу и блокпостам с умеренными потерями, хотя несколько грузовиков было дорогой подожжено.
Если бы в городе были сколько-то обученные республиканские гвардейцы в большом количестве, гусарство могло очень дорого обойтись американцам. Однако основная масса тех, кто мог действительно защитить Багдад, уже была убита или рассеяна на подступах к столице, так что американцам остался сравнительно слабый противник. К тому же расчет на психологический надлом арабов оправдался: потери от дезертирства гарнизон Багдада нес ежечасно.
Интересно, что была предпринята некая попытка договориться с иракцами о прекращении сопротивления, но она ни к чему не привела. Разрозненность иракских сил сама по себе надежно страховала от подкупов: возможный договор с гвардией ничего не означал бы для армейских частей, федаины были равнодушны к предложениям по адресу сирийцев и т. д.
На рассвете 8 апреля иракцы пытались контратаковать, перейдя мост через Тигр, который еще контролировали, но безуспешно. Американская контратака через мост также была остановленная, но время работало на коалицию. К засевшей в центре группе подтянулась помощь с окраин. Тем временем 9-го числа с юго-востока в Багдад начала входить морская пехота, которую мы оставили на дороге от Насирии. Впрочем, морпехам досталось мало собственно боевых действий. Их прибытие, а также долгие бесплодные атаки окончательно подорвали боевой дух защитников Багдада, так что бравые сослуживцы сержанта Хартмана в основном занимались сваливанием статуй Хусейна. Тогда же прекратились попытки дивизии «Хаммурапи» прорваться к Багдаду извне. Столица Ирака пала. Как легко заметить, ее штурм вовсе не походил на подвиги осла с мешком золота на хребте. Основные силы защитников Багдада были отрезаны от города и разбиты в чистом поле, а сборная солянка разнообразных частей внутри не смогла долго и эффективно сопротивляться.
1/2
2/2
Во время боев в Багдаде произошел малоприятный инцидент: «Абрамс» прямой наводкой уничтожил группу журналистов разных наций, убив и ранив пять человек в отеле «Палестина». Обстоятельства гибели корреспондентов, увы, типичны. Из данных радиоперехвата американцы установили, что кто-то наблюдает за их бронетехникой на набережной Тигра. Обшарив окрестности в бинокль, они обнаружили наставленную на них видеокамеру, приняли ее за военную оптику (вероятно, за дальномер) и от души ударили по злополучным репортерам 120-мм танковым снарядом. Еще одна небольшая драма разыгралась западнее Багдада. Там случайно была обстреляна солдатами коалиции колонна российских дипломатов, покидающая столицу. К счастью, погибших не было, но несколько человек из состава колонны были ранены или травмированы, в том числе, российский посол. Факт и обстоятельства обстрела породили множество сплетен, в частности, утверждалось даже, что под прикрытием дипломатического иммунитета посла Багдад пытался покинуть Хусейн, но все эти утверждения остались на уровне слухов.
Вскоре Багдад был серьезно пограблен. В многочисленных актах мародерства часто винят американцев, но фактически в грабежах отличилось по большей части местное население. Американцы имели попросту слишком мало людей для настоящего контроля такого большого города. Апрельские грабежи стали первыми ласточками грозных событий. После взятия и по настоящее время Багдад видел мало хорошего.
Добивание
Пока шел штурм Багдада, на юге английский контингент продолжал медленно, но верно пробиваться в Басру. 7 апреля город пал. Относительно долгая осада связана с тем, что англичан было попросту недостаточно для быстрого решительного штурма, поэтому они предпочитали блокировать город и постепенно выбивать арабов из пригородов. Тем не менее чудес не случилось и здесь, так что последняя на сей момент крупная победа солдат Королевы была одержана.
7 и 9 апреля под натиском десантников пали Кербела и Хилла — еще один городок на подходах к Багдаду. Тогда же сдались Самава и Наджаф.
Тем временем в Курдистан был высажен воздушный десант (Турция все же открыла воздушное пространство). Десантники организовали взлетно-посадочную полосу, и на севере Ирака заработал воздушный мост. 70-тысячное войско курдов при поддержке американцев (три батальона спецназа и авиация) двинулось на юго-запад. Американцы занимались в основном уничтожением бронетехники и подавлением артиллерии иракцев. «Пешмерга» играли роль обычной пехоты. 10 апреля пал Киркук, к этому моменту оборона иракцев уже разваливалась, и никто ее просто не координировал.
В западной части страны война с самого начала состояла главным образом в рейдах частей спецназначения по пустыне. Тотальное качественное превосходство обычно позволяло союзникам выходить победителями из боев против иракцев. Впрочем, случались и накладки. Одна из групп английского спецназа попала в засаду и была вынуждена спасаться на территории Сирии, где британцев арестовали. Спасать подданных Королевы пришлось лично премьер-министру Тони Блэру путем дипломатических переговоров.
1 мая президент США Джордж Буш-младший объявил о завершении войны. Контрпартизанская борьба, начавшаяся после сокрушения иракского государства, продлилась много лет и стоила куда больших жертв, чем «активная фаза» Иракской войны, но сопротивление армии под руководством Хусейна действительно было сломлено. В общей сложности коалиция потеряла 172 человека убитыми. Наибольшие потери пришлись на неудачно вошедшую в Насирию ремонтную роту и морпехов, спасавших их (29 человек). Иракцы потеряли до 7 тысяч убитыми и более 30 тысяч пленными.
Сам Саддам Хусейн после падения Багдада и Тикрита несколько месяцев скрывался и был схвачен в своем убежище только в декабре. Впоследствии ему были предъявлены обвинения со стороны иракского суда, и 30 декабря 2006 года бывший деспот был повешен.
В июле 2003 года в Мосуле были обнаружены незадачливые командующие Республиканской гвардией и федаинами, сыновья Хусейна Удей и Кусей. Оба они не пожелали сдаваться, активно отбивались, паля из автоматов, и были убиты в бою.
оследующие события показали, что эффектная победа над неприятельскими вооруженными силами далеко не всегда достаточна для достижения политических целей войны. Американские вооруженные силы оказались вовлечены в долгую и мучительную партизанскую войну, лишенную ясных перспектив. Созданное под патронажем США новое иракское государство не отвечало стоящим перед ним вызовам времени и в итоге спасовало перед боевиками самопровозглашенного Исламского государства Ирака и Леванта.
В момент написания этих строк исламисты стоят у ворот Багдада. В настоящее время, уже после формального завершения боевых действий и вывода американских войск из страны, Ирак дальше от мира, чем в весенний день 2003 года, когда в Багдаде валилась статуя Саддама Хусейна. А начинался этот крестный путь со стремительной кампании, снесшей режим Хусейна и переменившей положение на Ближнем Востоке.
Иракская война наглядно демонстрирует, насколько в настоящий момент различаются возможности армий, стоящих на разных ступенях развития и являет пример блестяще проведенной современной операции с решительными целями. Хотя столкновение между российскими и американскими войсками, скорее всего, так и останется достоянием беллетристов, нет сомнений, что за успехами «вероятного противника» можно и нужно следить, как минимум, ради понимания того, что собой представляет современная война и для изучения чужого опыта с целью адаптации к своим условиям. Российская армия, безусловно, должна быть готова к столкновению с крупными регулярными армиями (последние события на наших границах продемонстрировали справедливость этого тезиса) и Иракская война должна была дать российским военным пищу для размышлений.
Отечественная патриотически настроенная общественность склонна недооценивать возможности американских вооруженных сил, представляя войска «Дяди Сэма» мастерами ковровой бомбардировки без единого проблеска подлинного воинского искусства. Чтобы не замечать очевидного, сочинялись разнообразные конспирологические теории, в частности, знаменитая концепция «груженного золотом осла», якобы покорившего Багдад. Подобного рода иллюзии и миражи хороши для самоуспокоения и экономии интеллектуальных усилий, однако не имеют ни малейшего отношения к реальной жизни. При том что, возможно, какие-то шаги по подкупу иракских чиновников и военных предпринимались, несомненным остается факт: иракские города и веси, в том числе Багдад, были захвачены в первую очередь силой оружия.
Американские и английские вооруженные силы продемонстрировали очень высокий уровень боеспособности, в том числе в условиях, когда авиация по тем или иным причинам не оказывала активного содействия. Во время боев в Багдаде толпы федаинов перемалывались обычной мотопехотой при некоторой помощи артиллерии. Элитная танковая дивизия «Медина» оказалась разгромлена в контактных боях, где авиация применялась эпизодически. Разгром даже ротных опорных пунктов американских войск оказывался для иракцев непосильной задачей. В то же время не следует воспринимать американцев как непобедимых боевых роботов, не допускающих ошибок. Атака «Апачей» под Кербелой при других условиях легко могла привести, а навигационная ошибка ремонтной роты и привела к тяжелым неоправданным потерям. Война всегда содержит элемент хаоса и оставляет место разнообразным случайностям.
Банально, но факт: на примере Иракской кампании мы видим, что индивидуальная подготовка солдат имеет громадное значение. Автор понимает, что сообщает очевидное, однако на практике история современности видела множество случаев, когда слабо обученные или вовсе не обученные солдаты бросались в бой, а военачальники, пославшие людей в огонь, ожидали от них таких же успехов, как от вышколенных «псов войны». Между тем еще ни одно сражение не было выиграно тактическим значком «дивизия» на карте. Секрет многих успехов американцев на поле боя предельно прост и состоит в том, что американские солдаты пролили море пота и расстреляли циклопическое количество боеприпасов на тренировках. Сложные электронные системы периодически выходили из строя, но в простом ближнем бою американские танкисты и пехотинцы все равно имели, как оказалось, сокрушительное преимущество и перед неорганизованными ордами федаинов и даже формально элитной Республиканской гвардией.
Причины низкой боеспособности иракских частей, в том числе считающихся лучшими, очевидны. Например, дивизия «Багдад» за год, предшествовавший вторжению, провела одни-единственные стрельбы, на которых танкисты выпустили по 10 снарядов. Имелись дивизии, в которых годовой настрел наводчиков составлял всего 3–5, а то и вовсе ни одного снаряда. Положение пехотинцев, механиков и прочих солдат и офицеров было не лучше. В результате имели место случаи, когда, даже переиграв американцев тактически, иракцы не могли реализовать преимущества по элементарной причине: танкисты, артиллеристы и пехотинцы просто мазали с вполне нормальных дистанций боя. Во время прорыва рейдовых групп по Багдаду, автомобили, БМП и танки обстреливались почти непрерывно, но очень редко какая граната РПГ хотя бы попадала в цель, не говоря уж о том, чтобы подбить бронированную машину. Многие столкновения тактического уровня в Ираке смотрятся, по выражению одного из сетевых публицистов, «избиением бородатых младенцев» даже в условиях отсутствия у американцев на данном участке их «тактического интернета», а также умных бомб, интеллектуальных ракет и гениальных снарядов.
Иракская кампания показывает огромные разрушительные возможности американской военной машины и уж точно не должна настраивать на самоуспокоение в стиле «пиндосы без биотуалетов воевать не умеют» или на разговоры о подкупе как основном оперативном приеме. Война против войска Хусейна проходила за тридевять земель, однако опыт американских и английских вооруженных сил дает материал для размышления российским военным. Операция на территории другого государства с решительными целями может потребоваться и от них, и хотелось бы, чтобы российские войска оказались готовы в случае необходимости выступить достойно.
