— К. Э. Циолковский
Среднестатистический мещанин считает, что космические программы — это такое развлечение для сверхдержав и игра в престиж, а на самом деле пустая трата денег и времени, которые можно было бы потратить на махачкалинских сирот и «Утомлённые Солнцем-16». В этой статье мы попытаемся объяснить, почему этих людей стоит использовать в качестве удобрения для почвенного слоя наших будущих колоний на Марсе.
Первое, что вам необходимо понять — космос, по государственным меркам, даётся БЕСПЛАТНО. Государственная программа по развитию Северного Кавказа стоит 2,5 триллионов рублей, не считая бюджета самих субъектов, различных налоговых льгот и других государственных выплат. Бюджет NASA — самой крупной и успешной организации в области космических технологий — в этом году составляет примерно 18 миллиардов долларов. Это значит, что если попрощаться с Северным Кавказом, освободятся деньги на четыре с половиной «Национальных управлений по воздухоплаванию и исследованию космического пространства» — с полётами на Луну, с лучшими учёными на планете, с экспериментами, реально продвигающими человечество.
Но, поменяв Кавказ на Марс, мы получим не только моральное удовлетворение — освоение космоса действительно поможет решить многие земные проблемы. «Колония О’Нейла», лишь один из проектов по освоению космоса, позволила бы решить социальные и экономические проблемы от перенаселения до плачевного состояния сельского хозяйства. Орбитальные станции могут служить как огромными теплицами, так и летающими городами; а эксперименты ученых NASA доказали, что спаржа способна выжить на Марсе. Если немного помечтать, то можно представить себе следующую ситуацию: русские крестьяне бросают к чертям нечерноземные земли, отдают их под современные проекты урбанизации и отправляются на Луну. Там они живут в космических аналогах ЗАТО, работают на космических теплицах и… электростанциях, утилизирующих гелий-3.
Гелий-3 — изотоп гелия, который реально использовать в качестве альтернативы нефти. По оценкам ученых, на Луне находятся 10 миллионов тонн этого добра. Энергия реакции одной тонны гелия-3 с 0,67 тоннами дейтерия равна сожжению 15 миллионов тонн нефти и, следовательно, лунные запасы гелия-3 способны решить все энергетические проблемы земли на тысячи лет вперёд. Добыча энергии через гелий-3 не только гораздо дешевле всех используемых сейчас методов, но и чище — будут лишь незначительные радиоактивные отходы, несравнимые с отходами наших АЭС.
Это — не фантастика. Технология для построения колонии на Марсе существует уже почти 40 лет, и даже технические возможности для путешествий в Альфа Центавру (ближайшая звёздная система) доступны несколько десятилетий. Эти проекты — вопрос политической воли и денег. Деньги, как мы уже сказали выше, не являются проблемой: отказ от Северного Кавказа и хотя бы 10% государственных пособий алкоголикам и наркоманам освободит достаточно денег, чтобы целиком оплатить все проекты, предложенные с 70-ых годов организациями вроде Британского межпланетного общества.
Но освоение космоса является не только вопросом экономической выгоды (хотя она будет, причём существенная) или научного прогресса (который станет таким же прорывом, как неолитическая революция). Мы — биологический вид, населяющий лишь одну планету. Одна комета, одна ядерная война, одна пандемия, один супервулкан — и вся человеческая жизнь угаснет навсегда. Массовое вымирание — часто встречающийся феномен в истории Земли. Вместе с нами исчезнет наше искусство, наша история, наши технологии, вся наша цивилизация будет стёрта с лица земли. Никто нас не спасёт от участи динозавров. Никто, кроме нас самих. Нам нужен бэкап нашей цивилизации и нашего вида; стабильные, самодостаточные колонии, обеспечивающие существование человечества независимо от судьбы одной планеты.
Первый человек — русский — оказался в космосе в 1961 году. Первый человек — американец — оказался на Луне в 1969 году. Прошло больше четырех десятилетий, но после краха экономики СССР и отказа США от так называемых Star Wars projects, никакого существенного прогресса в этой области не было. Это несправедливо. Если мы бы послушались ученых тогда, в 70-ых, то в этом году у нас были бы уже колонии на Луне и на Марсе, а первый космический корабль посетил бы Альфа Центавру.
