Наш герой — генерал русской службы, георгиевский кавалер, участник Наполеоновских войн. Он удостоился ордена Св. Георгия 4-й степени за Кульм и Золотого Георгиевского оружия с алмазами за Лейпциг, вошел в Париж вместе с победоносной русской армией, но главный триумф ожидал его впереди. Леопольду Сакс-Кобург-Готскому суждено было занять бельгийский престол.
Принц появился на свет в Эренбургском дворце, в городе Кобург. Теперь это современная Бавария, а тогда в городке располагалась столица мелкого имперского княжества Сакс-Кобург-Заафельд — одного из множества микроскопических владений Эрнестинской ветви саксонского дома Веттинов. Тюрингские Веттины утратили курфюршеское достоинство в пользу младшей Альбертинской ветви в 1547 году. Их и без того некрупные земли продолжили дробиться, и к концу XVIII века окончательно превратились в чересполосицу анклавов и эксклавов, за каждый из которых бесконечно враждовали между собой многочисленные ветви разросшегося дома.
Ничтожный даже по германским меркам размер Сакс-Кобург-Заафельда не оставлял герцогству никаких шансов на политическую самостоятельность, экономической же независимости его лишил экстравагантный образ жизни герцогов. Те строили куда более роскошные дворцы, чем могли себе позволить, и в результате финансовой политикой их микрогосударства с 1773 года управляла Долговая комиссия Священной Римской Империи.
Отечественная война
Несмотря на во всех отношениях плачевную внутреннюю политику, правящая династия Сакс-Кобург-Заафельда добилась впечатляющих успехов на другом поприще — прямые потомки Франца-Фридриха, отца нашего героя, до сих пор занимают троны Бельгии и Великобритании — и занимали бы болгарский престол, сохранись Третье Болгарское царство на свете. Те же самые династические связи помогли Леопольду попасть в русскую армию. Он приходился братом жене наследника русского престола, Великого князя Константина Павловича, в девять лет был зачислен в Лейб-Гвардии Измайловский полк, и к 1803 году ни разу не покидая родного Кобурга сделался генерал-майором.
Меж тем на западе гремела Великая Французская революция, Наполеон восходил на императорский трон — начиналась общеевропейская война, в которой юному Леопольду предстояло принять самое деятельное участие. В 1805 году он уже в русской армии — в свите императора Александра I при Аустерлице. Итоги войны Третьей коалиции общеизвестны: Священная Римская Империя прекратила свое существование, а всё бесчисленное множество имперских государств — с ними и Кобург — обрело формальную независимость. С тем, разумеется, чтобы уже в следующем году объединиться в конфедерацию Рейнского союза под французским протекторатом. Леопольда это не сильно расстроило — он был твердо намерен продолжать службу в русской армии.
Вместе со своим полком — теперь Лейб-Гвардии Конным — немецкий принц участвует в трагической битве под Фридландом. Вскоре после Тильзитского мира он уезжает на родину (удачно пропустив таким образом войну 1812 года), но затем снова отправляется в Россию — в 1813 году, как раз к началу легендарного Заграничного похода. Час высшей славы русской армии стал и его звездным часом тоже. Получив должность командира 2-й бригады 1-й кирасирской дивизии, Леопольд отличился под Кульмом и Лейпцигом, сражался под Фер-Шампенуазом и окончил войну в звании генерал-лейтенанта, командуя дивизией — 1-й уланской.
О Париже и победе над Наполеоном он отзывался так: «Я не помню более прекрасного мгновения в моей жизни, чем то, когда входил победителем в этот город, где когда-то вёл такое жалкое существование».
Нидерланды
Здесь необходимо сказать несколько слов о стране, в которой этому молодому русскому генералу предстояло править.
Нидерланды последний раз были едины под властью бургундских герцогов в Средние века, а когда бургундский дом пресекся, достались испанцам. Юг и север навсегда разделились в XVI веке, в эпоху Реформации — южане выбрали католичество, а северяне — кальвинизм. Потом север в кровавой борьбе с испанцами сумел добиться свободы. В 1648 году Испания признала независимость молодой Республики Соединенных Провинций, сохранив, однако, власть над югом страны. Испанские Нидерланды после Войны за испанское наследство отошли Австрии, и в 1790 году, на волне революционных событий во Франции, тоже восстали. Мятежное государство, Соединенные штаты Бельгии, не просуществовало и года — однако, появился прецедент.
Австрийский порядок продержался недолго. В 1794 году в бельгийские владения Габсбургов вошли революционные полки Французской Республики. Независимые Соединенные Провинции тоже пали. Южан французы присоединили, а на севере создали марионеточную Батавскую республику, из которой Наполеон позже сделал королевство Голландия — но и оно вскоре оказалось поглощено Французской Империей. Впервые с 1568 года юг и север снова объединились в одном государстве — правда, в чужом.
В 1815 году наполеоновское переустройство Европы отменил Венский конгресс. Победители составили из бывших Австрийских Нидерландов, Соединенных Провинций и входившего в Священную Римскую Империю епископства Льеж новую страну — королевство Нидерланды. Чтобы не путать это государство с современной Голландией, его обычно называют Соединенным королевством Нидерланды (СКН).
Королём СКН стал сын последнего штатгальтера Соединенных провинций принц Вильгельм VI Оранский (голландцы формально избирали себе правителя, но на деле должность весь XVIII век принадлежала дому Оранских-Нассау). Столица королевства находилась в Амстердаме. Всё политическое устройство новой монархии клонилось в пользу севера.
Нужно заметить, что великие державы кроили Европу на Венском конгрессе лишь немногим более деликатно, чем потом границы своих колониальных владений. Голландский юг и голландский север 200 лет жили порознь и мало походили друг на друга. Север говорил на голландском (фламандском), юг — наполовину на французском. Север населяли католики, а юг — протестанты. Север жил в городах, а юг оставался в основном аграрным. К тому же северное дворянство давно смешалось с городской купеческой элитой, а на юге сохранилась мощная землевладельческая аристократия. Крупным землевладельцем была и Католическая церковь — впрочем, большую часть высоких церковных должностей все равно занимали отпрыски старых родов.
Государственное устройство СКН при этом явно играло на руку северу: на юге проживало 62% населения, зато на севере было больше провинций — и северяне, таким образом, имели в парламенте большинство. Многие вопросы в результате решались в пользу севера: например, по аграрному югу тяжело ударила отмена ввозных пошлин на хлеб, но северян это беспокоило мало — покупать русский хлеб в балтийских портах оказалось выгоднее. Вильгельм к тому же проводил политику секуляризации, а южные крестьяне в основном оставались набожными католиками.
Карта Соединенного королевства Нидерланды
Война севера и юга
Первые серьезные трения начались в 1823 году — король предложил языковую реформу, которая по сути лишала французский (язык большинства городского населения юга) статуса государственного. Начались волнения. Правительству пришлось отменить нововведения и даже пойти на некоторые уступки — например, Брюссель провозгласили второй и равноправной столицей. Эта мера только отсрочила неизбежное. Кронпринц Вильгельм, представитель правящего дома в бельгийской части страны, предупреждал отца: единственный способ избежать беспорядков — начать административную реформу и федерализацию государства. Король, однако, оставался твёрдым сторонником унитарного государства.
В 1830 году висящее на стене ружьё наконец выстрелило. Во Франции случилась Июньская революция, и атмосфера в Брюсселе тоже накалялась. Считается, что горожан побудила к восстанию постановка оперы «Немая из Портиччи», сюжет которой описывает неаполитанское восстание против испанцев в XVII веке. Город к тому моменту уже охватил мятеж бедноты, но после представления к бунту присоединилась и городская элита. Бельгийская революция началась 25 августа 1830 года. Около месяца лоялисты и восставшие провели в мелких стычках, которые сменялись безрезультатными переговорами. Гражданская гвардия Брюсселя потратила это время с пользой: город укрепляли, на улицах возводили баррикады. 23 сентября голландцы попытались взять Брюссель — их атака захлебнулась.
Уличные бои в Брюсселе
Примерно то же самое происходило и в других крупных городах страны. В Антверпене командир оборонявшегося в крепости голландского гарнизона приказал обстрелять жилые кварталы, только сильнее озлобив мятежников и подорвав к тому же международную репутацию Голландии.
26 сентября 1830 года в Брюсселе собрался Национальный конгресс. На нем учредили временное правительство, приняли конституцию и постановили избрать монарха. 4 октября появилась Декларация независимости Бельгии.
20 декабря Великобритания, Франция, Россия, Австрия и Пруссия на Лондонской конференции постановили признать независимость Бельгии. Англичане поддерживали голландцев, французы предлагали разделить страну на две части — для фламандцев сделать независимое государство Антверпен, а франкоговорящие области присоединить к Франции. Русских в этот момент занимало в основном очередное польское восстание. В конце концов выбрали компромисс между английским и французским вариантами — независимую, но единую Бельгию.
Новому государству требовался король.
Поначалу конгресс остановился на трех кандидатах. В бельгийские короли прочили, во-первых, Евгения Богарне, пасынка Наполеона и бывшего вице-короля Италии. Вторым вероятным претендентом считался его отпрыск Август Лейхтенбергский. И, наконец, имелся ещё второй сын французского короля Луи-Филиппа — Людовик, герцог Намюрский. Первых двух немедленно забраковали союзники бельгийцев французы, не желавшие видеть у своей границы заповедник бонапартизма, ну а французский принц вызывал возражения уже союзников Голландии англичан, не хотевших усиления и без того огромного влияния Франции. Выборы зашли в тупик, их решили отложить до февраля 1831 года.
План Талейрана. Красной линией обозначены предложенные Талейраном границы, черными точками — установившиеся границы после революции в Бельгии
Леопольд, король Бельгии
И здесь мы вновь возвращаемся к Леопольду. После триумфального окончания наполеоновских войн русский генерал не терял времени даром: в 1816 году он женился на принцессе Шарлотте, наследнице британского трона. К сожалению, его супруга умерла — от осложнений при беременности. А ведь она могла стать королевой вместо Виктории, и тогда Леопольд сделался бы британским консоротом. Впрочем, эта честь все равно досталась члену Сакс-Кобург-Готского дома — на будущей императрице Индии женился племянник Леопольда Альберт. Взамен нашему герою предложили греческий трон (Греция тогда только освободилась от османского владычества), но он отказался — не верил, что молодое греческое королевство сумеет выжить во враждебном окружении.
Наш герой оказался идеальным кандидатом на роль бельгийского короля — он был близко связан с Британией, пользовался поддержкой России, но при этом не принадлежал по-настоящему ни к одной из сторон. 21 июля 1831 года генерал русской службы Леопольд Сакс-Кобург-Готский стал Леопольдом I, королем Бельгии. В Брюссель он въехал верхом на белом коне и немедленно принес торжественную присягу своему народу. С тех пор в этот день бельгийцы отмечают свой главный национальный праздник.
Однако долго почивать на лаврах новый монарх не смог. Нидерланды отказались признать независимость Бельгии, и 2 августа 1831 года голландские войска вторглись на территорию страны. Положение было отчаянное — в своей революции бельгийцы победили в основном потому, что голландские войска, наполовину состоявшие из южан под командой северных офицеров, часто просто отказывались выполнять приказы. Теперь же им пришлось иметь дело с полноценной армией вторжения в 50000 человек (против 24000 бельгийцев). К тому же голландские гарнизоны крепостей Маастрихта, Венло и Антверпена продолжали держать оборону.
Так называемая Десятидневная война началась 2 августа, а уже через два дня голландцы разбили одну из двух бельгийских армий у Тюрнхаута, взяли Антверпен и деблокировали цитадель. После этого армия Соединенных Провинций разделилась: две дивизии двинулись на Брюссель, а одна совершила бросок на Лимбург, разбив вторую армию бельгийцев. 12 августа последние бельгийские части были рассеяны при Лёвене. Война ничем не напоминала славный Заграничный поход.
Ход Десятидневной войны. Синими стрелками обозначены движения нидерландской армии, красным — бельгийской
Молодую монархию спасли великие державы: они уже признали независимость Бельгии и не собирались терпеть такой удар по своему престижу. 9 августа на помощь бельгийцам подошли французские войска, королю Вильгельму пришлось уступить. В Антверпене генерал Шассе удерживал цитадель до 24 декабря, Маастрихт так и остался голландским, но в целом Бельгия легко отделалась. Нидерланды признают независимость Брюсселя только в 1839 году, подписав Лондонский договор, закрепивший за Бельгией статус суверенной и нейтральной державы.
Даже под защитой иностранных армий Леопольду поначалу пришлось нелегко — аграрная экономика потеряла традиционный рынок сбыта на севере, а торговля с голландскими колониями через порт Антверпена теперь остановилась. Но ветеран наполеоновских войн не терялся: начал масштабную индустриализацию, которая заложила основу будущего бельгийского благосостояния, либерализовал политическую жизнь, по мере сил уменьшил влияние церкви.
Все это позволило стране спокойно пережить Весну наций 1848 года. Последним крупным потрясением в бельгийской истории стало вторжение мятежных эмигрантов — бельгийцы активно эмигрировали во Францию и составляли там сплоченное и политизированное сообщество. Впрочем, на этот раз армия оказалась готова: революционный «Бельгийский легион» разбежался после первого же поражения.
Леопольд жил и правил спокойно. Династические связи позволяли ему играть в Европе куда более значительную роль, чем предполагали скромные силы Бельгии. Бельгийцы исправно соблюдали нейтралитет. Страна, которая родилась из компромисса между Англией и Францией, просто не могла выжить другим способом.
Однажды, впрочем, на бельгийцев попытались надавить и англичане, и французы одновременно — требуя вступить в Крымскую войну. Леопольд отказался. Кто знает, может быть, в нем говорила память о годах, проведенных на русской службе?
