16 июля 1956 года стало меньше на одну союзную республику. Карело-Финская ССР была понижена в статусе до автономной республики РСФСР. Это единственный случай в истории СССР, когда союзную республику понизили в статусе до автономной. Обычно случалось наоборот.
Карело-Финская республика была создана в 1940 году после окончания войны с Финляндией. К уже имеющейся карельской автономии присоединили финские территории, отошедшие по мирному договору, а потом сделали все это полноценной союзной республикой.
Характерная особенность союзной республики: статусные национальности — карелы и финны — на протяжении всего ее существования оставались национальным меньшинством. Сейчас этим никого не удивишь, но по тем временам это было довольно необычно. На пике численности они составляли 27% населения, к моменту понижения республики в статусе — уже меньше 20%.
В годы войны территория была оккупирована финнами, но потом началось ее постепенное уменьшение. Сразу после ухода финнов важный Выборгский район был передан в состав Ленинградской области.
Бессменным главой республики был непотопляемый товарищ Отто Куусинен. Вторым секретарем ЦК некоторое время был Юрий Андропов, который вышел в люди благодаря Куусинену. Фактически республика просуществовала всего 13 лет (если не считать три года финской оккупации).
16 июля 1956 года было объявлено о понижении Карело-Финской ССР до автономии. Кроме того, слово «финская» исчезло из оборота, автономия осталась только карельской. Официально смена статуса была связана с незначительным присутствием национального меньшинства в республике, а также с сокращением бюрократического аппарата.
Но скорее всего причина была чисто политической. В 50-е годы произошло резкое улучшение отношений с Финляндией, с которой СССР до самого распада связывали особые чувства. Карело-Финская ССР рассматривалась как обломок несостоявшейся Финской народной республики и нервировала финнов. После улучшения отношений между государствами смысл ее существования был уже неясен, и советские власти единственный раз пошли на упразднение национальной республики.
Это решение очень сильно изменило будущее. Можно сказать, России крупно повезло. Не лишись Карело-Финская ССР статуса тогда, и в 1991 году она могла бы отделиться по примеру остальных союзных республик, из-за чего Мурманская область оказалась бы анклавом, как современный Калининград.
Автор рубрики «День в истории» — Евгений Политдруг
