21 декабря 1899 года впервые вышел в свет журнал «Огонек» — один из старейших современных журналов, переживший пик популярности в эпоху Перестройки и гласности и ставший одним из ее творцов.
Журнал стал выходить в качестве приложения к газете «Биржевые ведомости». Издание позиционировалось как художественно-литературное издание с иллюстрациями. Первые три года журнал продолжал быть лишь приложением к газете, но в 1902 году оформился в качестве отдельного журнала и сразу же завоевал огромную популярность. Благодаря своей дешевизне и огромному тиражу (в начале нулевых годов ХХ века он достигал 120 тысяч экземпляров, что было огромным показателем для тех лет) он стал одним из самых популярных изданий в Российской Империи.
Впрочем, среди его читателей были не обязательно те, кто умел читать. Значительную часть материалов журнала составляли великолепные фоторепортажи. В годы Первой мировой в журнале публиковались присланные читателями фотографии друзей и родственников, ушедших на войну или уже погибших. Проект получил название «Герои и жертвы».
Но, как это произошло с большинством дореволюционных изданий, революции журнал не пережил и в 1918 году прекратил свое существование.
Пять лет журнал не выходил, и только в 1923 году был возрожден усилиями журналиста Михаила Кольцова-Фридлянда. Кольцов в 20-е и 30-е годы стал одним из самых знаменитых советских журналистов. Благодаря его протекции журнал был возрожден, а сам он стал первым редактором нового «Огонька».
Специально для типографии журнала было выстроено знаменитое здание в духе конструктивизма, которая сохранилось до настоящего времени и теперь находится на балансе ФСБ.
Журнал был возрожден в виде, максимально близком к дореволюционному, со значительным объемом фоторепортажей и даже тем же самым дизайном, который был изменен только в 1936 году.
В конце 30-х Кольцова расстреляли, но журнал не закрыли. Уже при Хрущеве он приобрел тот облик, который знаком каждому, кто застал СССР в более-менее осмысленном возрасте. С тех пор обложку журнала неизменно украшали какие-нибудь знаменитые персоны.
Периодом подлинного расцвета «Огонька», можно сказать, его третьим рождением, стала Перестройка и сопутствовавшая ей гласность. Журнал, который возглавил Виктор Коротич, стали именовать рупором Перестройки и одним из ее архитекторов. На страницах журнала, который начал резко выбиваться из ряда советских изданий своим смелым содержанием, публиковались материалы о коррупции, спорных моментах прошлого, привилегиях номенклатуры и т. д. Это позволило сделать журнал одним из самых читаемых в стране, на пике влияния его тираж достигал 4,5 миллиона экземпляров.
Однако распад СССР журнал пережил с трудом. Изданию было трудно «вписаться в рынок», приватизированный «Огонек» пошел кочевать по различным владельцам, некоторое время даже принадлежал холдингу Бориса Березовского. Журнал неоднократно пытался изменить формат, вписаться в рынок, подстроиться под аудиторию, но прежнего успеха перестроечных времен уже не добился. Тем не менее он существует до настоящего времени и выходит достаточно скромным тиражом 80 тысяч экземпляров.
Автор рубрики «День в истории» — Евгений Политдруг
