Погромное чтиво:
«Общественные организации
в царской России»

«Я закончил двадцать лет назад книгу о миграции крестьянского населения в Москву на рубеже XIX-XX веков, и меня пригласили написать статью о Москве для одного американского сборника. Мне пришлось прочитать много новой для меня литературы, из которой я и узнал о существовании в тот период в России разного рода обществ, клубов, по названиям очень похожим на общества в Западной Европе того времени. Это показалось мне странным, и я заинтересовался этими обществами. Политическая культура царской России традиционно не считается приемлемой для проявления частной инициативы и создания частных обществ. Однако накануне Первой мировой войны в Российской империи имелось 10 000 (а может быть и больше) обществ. Я взял такую цифру, чтобы избежать преувеличения. Эти общества существовали повсюду, не только в Москве и Петербурге, но и в провинции. Их цели и деятельность были теми же, что и у европейских обществ. Причем в России имелось самое большое количество кооперативных обществ в мире.

Но, по моему мнению, в литературе преувеличивается способность и желание царизма подавлять частную инициативу и гражданское общество. В качестве примера такого преувеличения можно взять рассуждения известного российского историка Юрия Афанасьева: „Россия не избежала тоталитаризма ни до, ни после 1917 года. Всемогущее государство подразумевает подданных, лишенных инициативы“. Я считаю, что посредством изучения частных обществ на периферии Европы мы можем рассмотреть развитие гражданского общества как историческое явление, как определенный угол зрения для исторического анализа. Иначе говоря, российский опыт может и должен внести вклад в изучение теории и практики гражданского общества».

«А что вы понимаете под социальной базой гражданского общества?» — спросила докладчика директор ГРАНС-центра ГУ-ВШЭ Ирина Мерсиянова. — Встречали вы такое понятие?" «Часто в теории, — ответил Джозеф Брэдли, — считается самой важной основой гражданского общества частная собственность. В России социальная база не была одинаковой. Вначале такой базой было, безусловно, дворянство. Но мало-помалу социальная база расширялась, появились разночинцы, возник средний класс. И к 1917 году можно говорить о ростках гражданского общества в деревне. Накануне и во время Первой мировой войны очень быстро крестьянами создавались и развивались сельскохозяйственные общества на местах. И, может быть, если бы не было войны и революции, то эта социальная база могла бы расшириться за счет крестьянства. Но когда мы говорим о социальной базе гражданского общества, то стоит обратить внимание и на „врагов“ этого общества. К числу таких „врагов“ следует, прежде всего, отнести Первую мировую войну, во время которой стало труднее развивать гражданское общество. И, конечно, таким „врагом“ была революция вообще, и большевизм, в частности».