В ночь на 7 октября в рамках операции в Леванте с четырех кораблей Каспийской флотилии стартовали 26 крылатых ракет. Пройдя над территорией Ирана и Ирака, на предельно малой высоте огибая складки рельефа, ракеты преодолели полторы тысячи километров и обрушились на головы террористов в Сирии. Новый ударный комплекс произвел небольшой фурор, и в информационном пространстве эти ракеты взорвались с не меньшим грохотом, чем на позициях боевиков. В России успешный боевой дебют наших крылатых ракет вызвал бурную радость, недоброжелателям же осталось надеяться, что часть ракет упала в Иране.

Собственно, «Калибр» — это не конкретная ракета. Это комплекс из пусковой установки и целого семейства ракет разного назначения: сверхзвуковые ПКР «Оникс», дозвуковые противокорабельные ракеты, противолодочные ракеты-торпеды, и, наконец, ракеты 3М14 для обстрела сухопутных целей — как раз ими стреляли по джихадистам. Конструкторские работы в этом направлении начались еще в советское время, новая установка поступила в войска в 2012-м.

Интересно, что первой «Калибры» приняла Каспийская флотилия, которую до этого часто просто игнорировали при расчетах баланса сил. По Ближнему Востоку отстрелялись сторожевик «Дагестан» и три новейших малых ракетных корабля, «Великий Устюг», «Углич» и «Град Свияжск». На самом деле в оснащении именно Каспия новыми кораблями и ракетами есть своя логика — видимо, флотилию и вооружали с расчётом на цели на Ближнем Востоке или в Средней Азии. Поначалу «Калибры» испытывали на небольшой дистанции — удар на такое огромное расстояние оказался сюрпризом для мирового сообщества. Заявленные характеристики еще выше: предполагается, что «Калибр» в состоянии достать цель на дистанции до 2600 километров.

«Калибры» способны нести ядерное оружие, но их новизна и преимущество вовсе не в этом. «Наши военные и политические руководители склонны подчеркивать ядерный статус России. Но ядерные крылатые ракеты морского и воздушного базирования у нас уже давно есть. У нас не было крылатой ракеты большой дальности в обычном снаряжении», — заметил по этому поводу руководитель Центра международной безопасности ИМЭМО РАН Алексей Арбатов.

Прекрасная черта «Калибра» — его миниатюрность. Сторожевой корабль «Дагестан» имеет 1800 тонн водоизмещения, а малые ракетные корабли проекта «Буян-М» — и вовсе менее тысячи. Традиционно крылатыми ракетами вооружаются корабли более высокого ранга, и возможность ударить на тысячекилометровую дистанцию с любого корвета серьезно меняет представление об огневой мощи российского флота. Тем более «Буяны», обстрелявшие окрестности Ракки, даже по меркам корветов — небольшие суда класса «река-море». Для страны, не имеющей возможности потоком строить крупные боевые корабли, но нуждающейся в сильном флоте, создание маленьких, но до зубов вооруженных кораблей выглядит очень разумным решением.

Конечно, удары «Калибров» носят в основном пропагандистский характер. Необходимую точность поражения обеспечивают и более простые средства, имеющиеся у российских ВКС. Не существует военной необходимости расстреливать борцов за мировой джихад ракетой стоимостью в миллионы долларов. Но ракеты били не только по исламистам, но и по умам политиков и генералов сопредельных стран. Россия показала, что может пробивать развитые системы ПВО — именно для этого предназначены ракеты, маневрирующие на малой высоте.

Разумеется, не следует ударяться в другую крайность и вслед за ура-патриотами утверждать, что «Калибр» «растоптал остатки авторитета НАТО». Это дорогой и достаточно нишевый инструмент. В целом характеристики этих ракет сопоставимы с широко известным «Томагавком». Заметим, однако, что такие системы в принципе есть у ограниченного круга стран и они очень полезны при прорыве ПВО — сколько бы ни стоила ракета, летчик все равно дороже.

20 ноября Каспийская флотилия повторила удар «Калибрами», а в декабре из акватории Средиземного моря по террористам в районе Ракки ударила подводная лодка «Ростов-на-Дону» — только-только явившаяся на театр боевых действий новейшая субмарина. Пуск производился из подводного положения. Очевидно, Россия располагает достаточным количеством таких ракет и готова применять их разными способами. Как бы цинично это ни звучало, нет лучшего испытательного полигона, чем реальная зона вооруженного конфликта. Для партнеров, противников (да и собственного общества) ваше оружие убедительнее всего выглядит в реальном бою. Универсальная высокоточная ракета, способная доставить до 450 кг взрывчатки точно по адресу, и вдобавок достаточно компактная для установки на малых судах — это веский аргумент в международных спорах.

У русского флота появилась тяжелая и длинная рука.