8 февраля 1904 года началась русско-японская война: отряд японских миноносцев без объявления войны атаковал патрульные русские миноносцы возле Порт-Артура.
Японские корабли торпедировали несколько наших и повредили их, но в остальном первая атака закончилась для самураев неудачно — большая часть торпед прошла мимо целей.
Утром 9 февраля японцы отправились на разведку, чтобы оценить успешность ночного нападения. Они почему-то посчитали, что атака вызвала хаос и панику в рядах русской эскадры и решили нанести еще один стремительный удар, но сильно переоценили свои силы: пришлось отойти.
Официально войну объявили только на следующий день. Одновременно русские корабли «Варяг» и «Кореец» оказались заблокированы девятью японскими судами в порту Чемульпо и вступили с ними в безнадежный бой при попытке прорыва — одно из самых известных сражений той войны, во всяком случае, в массовой пропаганде.
Хотя революционная демократическая общественность свято верила, что именно варварская Россия объявила войну мирной Японии, это полная ерунда. Японцы ждали этой схватки, долго к ней готовились, заключили союз с англичанами, а те построили им новейший флот и обучили офицеров. Японской империи война была нужнее, и к тому же происходила прямо под боком — а для России Дальний Восток оставался глубокой периферией. Чтобы перебросить туда один сухопутный корпус, требовалось не меньше месяца.
Фраза Плеве про «маленькую победоносную войну», которая есть во всех учебниках — скорее всего, пропагандистский штамп. По крайней мере, она не встречается ни в одном источнике, кроме тенденциозных мемуаров Витте. Само выражение «маленькая и победоносная» — не совсем точный перевод из книги Рузвельта «Описание испано-американской войны», которую Витте вполне мог читать. Увы, Плеве ничего не мог возразить автору — его уже убили эсеры.
Любопытно, что обе стороны посчитали итоги войны великим позором. Для российской революционной общественности поражение превратилось в очередной повод поругать «глупого царя», а японцев возмущало другое — война, давшаяся им с таким трудом (в боях погибла четверть личного состава армии), не принесла стране ничего, кроме жалкой половины Сахалина и права включить Корею в свою сферу влияния. Узнав о том, что Японии не полагаются даже контрибуции, местные трудящиеся устроили в Токио патриотические погромы, а японскому премьер-министру пришлось подать в отставку.
Япония вела эту войну на пределе сил, а в Российской Империи главным в этот момент был совсем другой фронт — внутренний, где бушевала революция.
Также читайте: Дальний и Порт-Артур: несостоявшийся русский Гонконг
Автор рубрики «День в истории» — Евгений Политдруг
