11 июля 1790 года был арестован «первый русский революционер» Александр Радищев, автор знаменитого произведения «Путешествие из Петербурга в Москву».
Радищев был сыном богатого помещика. Он получил очень хорошее домашнее воспитание, а затем учился в Германии — то есть был весьма образован. После возвращения в Россию Радищев работал сначала в Сенате, а затем в Петербургской таможне. Собственно, на момент написания «Путешествия» он ей руководил.
Стоит отметить, что главной причиной опалы, в которую угодил вольнодумный литератор, стала не сама книга, а время ее издания: 1790 год, всего через несколько месяцев после потрясшей всю Европу Французской революции. Если бы не это, «Путешествие», вероятно, никто не заметил бы. Тем более что отдельные отрывки Радищев анонимно публиковал в журналах начиная с 70-х годов и не имел в связи с этим никаких проблем.
Помимо бичевания крепостных порядков и плача над горькой крестьянской участью Радищев размышлял о природе государства и власти и даже давал гигиенические советы (ему очень понравилось, что крестьянки не чистят зубы, он считал, что чистка и уход только вредят зубам).
Некоторое время книга спокойно продавалась в Петербурге, но потом на нее обратили внимание и начали разыскивать анонимного автора. Вскоре следствие вышло на Радищева. 11 июля он был арестован (но накануне ареста успел уничтожить большую часть тиража).
Нападки автора «Путешествия» на самодержавие суд расценил как нарушение присяги (Радищев руководил столичной таможней, то есть находился на государственной службе) — за это грозила смертная казнь. Однако по решению Екатерины наказание было заменено десятилетней ссылкой.
В общей сложности неудачливый литератор провел в ссылке 6 лет. После смерти Екатерины Павел вернул Радищева обратно (правда, с наказом не выезжать из имения). Следующий император, Александр, и вовсе привлек Радищева к работе в Комиссии для составления законов, но вскоре автор «Путешествия» умер.
В советские времена считалось, что поборник народной свободы покончил с собой, травимый злобным царизмом, но это не так. В действительности он стал жертвой несчастного случая — по ошибке выпил «царской водки».
Радищев стал одним из первых имперских вольнодумцев, что превратило его в культовую фигуру для всех революционеров. Перед ним преклонялись Герцен, Плеханов, некоторые декабристы. В советское время культ сохранился — Ленин однажды охарактеризовал Радищева как первого русского революционера. Улица Радищева имелась чуть ли не в каждом советском городе, а его сочинения издавались огромными тиражами.
Автор рубрики «День в истории» — Евгений Политдруг
