14 июля 1896 года на Нижегородской выставке публике был представлен первый автомобиль русского производства. Автомобиль Фрезе-Яковлева (владельцы фабрик, которые произвели машину) представлял собой пролетку с двигателем, имел две передачи, два тормоза и двигатель мощностью 2 лошадиные силы. Он был создан по образцу немецкого аналога — автомобиля Бенца.
Двигатель машины был сделан на заводе Евгения Яковлева — отставного флотского лейтенанта, увлекшегося двигателями. Уйдя со службы, Яковлев принялся экспериментировать с двигателями внутреннего сгорания, благодаря чему сумел заинтересовать инвесторов и открыть предприятие, получившее название «Первый русский завод газовых и керосиновых двигателей Яковлева». Его двигатели демонстрировались на международных выставках и успешно продавались. На одной из таких выставок Яковлев и познакомился с Петром Фрезе — владельцем экипажной фабрики.
Они решили создать русский аналог популярного тогда автомобиля Бенца. Двигатель должен был сконструировать Яковлев, а кузов и колеса — Фрезе. В 1896 году получившийся образец был представлен на Нижегородской выставке, чуть позже машину продемонстрировали посетившей выставку императорской чете.
Стоил автомобиль совсем недешево (около полутора тысяч), поэтому не мог стать массовым. Неизвестно, сколько экземпляров машины было построено и продано.
Перспективному сотрудничеству и далеко идущим планам Фрезе и Яковлева помешала неожиданная смерть последнего. Он скончался в 1898 году в возрасте 41 года, и людей, которые могли бы продолжить его работы над двигателями, не нашлось. Вдова Яковлева сначала отдала предприятие в аренду, а затем и продала его акционерному обществу «Гольстрем и Тунельд». Завод переоборудовали в литейный, дав ему название «Вулкан».
«Вулкан» сохранился и в советское время — именно там в юности проходил практику студент Юрий Гагарин. Что касается Фрезе, то он взял себе в компаньоны знаменитого владельца гастрономов Елисеева и продолжил создание экипажей и автомобилей, став одним из ключевых персонажей русского автопрома нулевых годов ХХ века. Позднее Фрезе продал все свои заводы Руссо-Балту и удалился на покой. Умер он вскоре после Октябрьской революции.
Автор рубрики «День в истории» — Евгений Политдруг
