6 декабря 1741 года гвардейцы Преображенского полка свергли малолетнего императора Ивана Антоновича и провозгласили новой императрицей Елизавету Петровну. Этот переворот традиционно считается самым бескровным в истории Российской Империи — никто не был убит.
Начало эпохе дворцовых переворотов было положено по вине Петра. Он оставил весьма сомнительный закон о престолонаследии, согласно которому император лично по своему усмотрению выбирал себе наследника. Зачастую случалось так, что император умирал, не успев оставить завещания, и это приводило к тому, что права на престол оказывались одновременно у нескольких человек, и все они оспаривали их, активно прибегая к такому инструменту, как дворцовый переворот.
После смерти Анны Иоанновны на престол взошел младенец Иван Антонович. К тому моменту в рядах Романовых сформировались две родственных линии, находившихся в острой конкурентной вражде друг с другом. Анна Иоанновна была дочерью брата Петра Ивана, эта линия породнилась с очень знатным в Европе Брауншвейгским семейством. Конкуренцию ей составляла Елизавета Петровна — дочь самого Петра.
Анна Иоанновна перед смертью решила передать престол своей линии, новым императором стал едва родившийся Иван Антонович, сын ее племянницы Анны Леопольдовны и племянника прусского короля Фридриха II Антона Ульриха Брауншвейгского. Регентом при младенце был назначен Эрнст Бирон. Однако достаточно скоро произошел мини-переворот, и Бирон был отстранен своими недоброжелателями от дел. Новым регентом стала мать младенца-императора.
Тем временем Елизавета, которая еще при Анне Иоанновне активно претендовала на престол и даже готовила заговор, снова активизировала свои усилия. Она не жалела средств и сил, чтобы заручиться поддержкой Преображенского полка гвардии. Заговор был настолько явным, что о нем знала даже Анна Леопольдовна, которая, однако, боялась активно выступить против влиятельной соперницы.
Переворот ускорила начавшаяся война со Швецией. Гвардейские полки было решено отправить на войну, и действовать пришлось экстренно, буквально за день до вывода гвардии из Петербурга. В ночь на 6 декабря 1741 года Елизавета в сопровождении гвардейцев явилась о дворец. Стража уже была вовлечена в заговор и не оказала сопротивления. Гвардейцы ворвались в спальню брауншвейгского семейства и арестовали всех.
Официально было объявлено, что Елизавета Петровна была законной наследницей по завещанию Екатерины I, которое злые силы скрыли и похитили. Иван Антонович и всё брауншвейгское семейство были объявлены узурпаторами, а император — незаконным. Поскольку его правление было объявлено незаконным, по всему государству стали изыматься монеты с отчеканенным профилем императора, уничтожались его портреты и оды придворных поэтов в его честь. Иван Антонович был объявлен несуществующим императором.
Первоначально всю семью планировалось выслать в Европу, но Елизавета опасалась их (ее положение было достаточно шатким), поэтому в итоге выбрали ссылку на север под строгим наблюдением. Ребенка у родителей забрали и держали в заключении отдельно. Позднее его перевели в Шлиссельбургскую крепость, где он содержался под строгим надзором в одиночной камере.
Однако даже там он продолжал оставаться опасным соперником и для последующих монархов. Взошедшая на трон в результате переворота Екатерина II, вообще никаких прав на престол не имевшая, опасалась Ивана Антоновича больше других, поэтому его страже были даны строжайшие инструкции убить узника, если его попытаются освободить, даже в том случае, если им придет письмо с приказом от имени Екатерины.
Несостоявшийся монарх был убит в возрасте 23 лет в 1764 году при попытке поручика Мировича освободить его. Что касается брауншвейгского семейства, то Антон Ульрих и Анна Леопольдовна умерли в ссылке. Их дети, выросшие на севере и считавшие себя русскими, были высланы в 1780 году в Данию, где получали от российской короны приличное содержание, однако там они тосковали. Известно, что последняя из выживших, принцесса Екатерина Антоновна, писала письма уже новому императору Александру с просьбой вернуть ее в Россию. Она была последней представительницей семейства и умерла в 1807 году.
Автор рубрики «День в истории» — Евгений Политдруг
