Советские люди очень любят рассказывать, что СССР развалился из-за козней иностранных экономистов, в то время как Китай провел успешные экономические реформы из-за вековой мудрости китайского народа. На самом деле реформы в Китае проводились так (перевод из Foreign Affairs):
Стояло 2 сентября 1986 года. Круизный лайнер «Башань» рассекал воды Янцзы, проплывая по зелёным ущельям. Солнце, играющее на глади реки, освещало коридоры, каюты и модный декор. Кондиционеры гнали прочь летнюю жару. Роскошный круизный корабль на 150 мест только что достроили, и реклама призывала туристов «насладиться видами, которые наполняли поэтов-романтиков и живописцев чувством вечности, восхитительной красоты и бесконечной энергии». Но на просторных палубах было на удивление пустынно.
Почти все пассажиры в этот раз собрались в главной кают-компании, и воздух наполняла смесь всех мыслимых акцентов: американский, китайский, немецкий, венгерский, польский, шотландский. Все взгляды были прикованы к одному человеку. Тонкие черты лица, очки в чёрной оправе, белая рубашка без пиджака — венгерский экономист Янош Корнаи. Он — странное зрелище для речного круиза — набрасывал экономические формулы мелом на доске. Слева от Корнаи сидел и внимательно слушал Ма Хун, один из ведущих китайских управленцев, чуть поодаль курил Сюэ Муцяо, самый известный экономист страны. В креслах расположились Джеймс Тобин, американский экономист, нобелевский лауреат, и Сэр Алек Кернкросс, экономист из Шотландии. Тут же сидели двое китайских учёных: Лоу Цзивей, теперь министр финансов КНР, и Го Шуцин, который сейчас управляет Шаньдуном, одним из самых богатых регионов Китая.
На круизном корабле происходила встреча — длиною в неделю — самых одарённых экономистов мира. Они собрались, чтобы найти решение экономических проблем Китая. Дело происходило в апогее реформ Дэн Сяопина, китайское правительство обшаривало всю планету в погоне за новыми идеями, которые могли бы направить Китай на путь процветания и сделать его в перспективе серьёзной силой в мировой экономике.
Распоряжение собрать эту группу на «Башане» пришло с самого верха, от чиновника, непосредственно руководившего уже запущенными реформами, премьер-министра Чжао Цзияна. Чжао был убеждён, что Китай должен «компенсировать свои слабые стороны при помощи международного обмена» и реформировать свою развалившуюся социалистическую экономику на основе иностранных идей. И вот китайская верхушка обратилась за советом к иностранцам. Западные эксперты предложили варианты внедрения рыночных элементов в китайскую систему и более современные способы участия государства в экономике. Палуба лайнера, затерявшегося на водной глади реки, стала ареной самого важного из опытов подобного обмена. Идеи, которые звучали в те дни на «Башане», вскоре сделали Китай смешанной «социалистической рыночной экономикой», которой он является сейчас, и обеспечили китайский экономический бум.
