2 февраля 1943 года завершилась Сталинградская битва. Разгром немецких войск в Сталинграде означал окончательную потерю немцами инициативы и перелом в войне. После этого преимущество было уже на стороне советской армии.
Сталинградская кампания началась в июле 1942 года, когда немецкие войска по инициативе Гитлера попытались овладеть важнейшим в стратегическом и политическом смысле городом вместо того, чтобы повторно попытаться занять Москву.
К началу Сталинградской кампании советские войска имели большое преимущество в живой силе, но при этом уступали по количеству артиллерии, танков и особенно самолетов. Кроме того, немцы все еще отличались лучшей выучкой, а тактическая подготовка немецких офицеров пока оставалась выше советской.
Советское руководство намеревалось отстоять Сталинград любой ценой, именно тогда появился знаменитый приказ № 227, также известный как «Ни шагу назад». Но немцы, несмотря на отчаянное сопротивление советских войск, продвигались к городу, пусть и понемногу. К сентябрю, когда начались первые бои, Сталинград уже превратился в руины из-за массированных бомбардировок.
Городские бои в Сталинграде стали символом ада на земле. Ожесточенные сражения шли за каждый клочок земли. Стороны попеременно отбивали друг у друга стратегически важные объекты.
В ноябре 1942-го началось масштабное советское контрнаступление. К этому моменту Сталинград напоминал лоскутное одеяло — часть районов контролировали немцы, часть занимали советские войска. В контрнаступление пошли сразу три фронта, которые должны были замкнуть кольцо вокруг города.
Теперь советская армия имела преимущество не только в живой силе, но и в технике. Сталинград удалось окружить, однако на других направлениях у немцев было немало сил для деблокирования попавшей в кольцо группировки. Поэтому за окружением последовал удар по ростовскому направлению, где находились малобоеспособные итальянские и румынские части, которые практически не оказывали сопротивления, разбегаясь кто куда. Немцам, чтобы не допустить обрушения фронта, пришлось перебросить часть сил, приготовленных для прорыва кольца. 6-я армия вермахта оказалась в западне.
Снабжать ее можно было только по воздуху, но советскую авиацию на этом направлении усилили, чтобы не позволить немцам спокойно доставлять грузы в блокированный город. Кроме того, когда кольцо стало сжиматься, немцы потеряли большую часть аэродромов, и теперь грузы приходилось сбрасывать на парашютах — часто они прилетали в расположение советских войск.
Несмотря на проблемы со снабжением, немцы отчаянно сопротивлялись еще месяц. Командующий армией генерал-фельдмаршал Паулюс плюнул на Гитлера и его приказы (Паулюс еще до окружения предлагал вполне реалистичный план выхода из города) и 31 января сдался в плен вместе со штабом. Через день сложил оружие корпус Штрекера. В плен попали более 90 тысяч немецких солдат и офицеров, причем впервые удалось захватить немецкого военачальника такого ранга, не говоря уже об огромном количестве техники и стрелкового оружия.
Сталинград стал самым сокрушительным поражением Германии за 3 прошедших года Второй мировой войны. Стоит отметить, что немцам удалось эвакуировать порядка 40 тысяч раненых. Именно эти люди и составили большую часть немецких ветеранов, переживших Сталинградскую битву — пленные в основном погибли в советских лагерях от болезней, ран и голода. Общие потери обеих сторон погибшими и ранеными превысили два миллиона человек.
Сталинградская битва оказала ключевое влияние на ход войны. Если прежде наиболее вероятными победителями выглядели немцы, то теперь инициатива перешла к советской армии, а нейтральные страны, ранее присматривавшиеся к Германии, стали разворачиваться в сторону союзников.
Автор рубрики «День в истории» — Евгений Политдруг
