30 января 1945 года советская подводная лодка С-13 под командованием Александра Маринеско пускает торпеду в круизный лайнер «Вильгельм Густлофф» с немецкими беженцами. Корабль стал одним из крупнейших, когда-либо потопленных советскими войсками. По числу жертв гибель «Густлоффа» входит в список крупнейших морских катастроф в истории.
Флагман немецкого круизного флота «Вильгельм Густлофф» сошел на воду в 1937 году. На нем отдыхали не только сливки общества, но и простые трудящиеся. Нацистский режим во многих вопросах проявлял левизну. Потому все каюты на корабле, независимо от класса, спроектировали одинаковыми (и при этом достаточно комфортабельными). Цены на круизы предлагались весьма демократичные.
Корабль назван в честь швейцарского активиста-нациста, убитого соотечественником-евреем, Давидом Франкфуртером. После войны власти помиловали убийцу, и он уехал в Израиль.
После начала Второй мировой судно переоборудовали в плавучий госпиталь. А после окончания французской кампании корабль сделали плавучей казармой школы подводников. В боевых действиях «Вильгельм Густлофф» не участвовал.
В 1944 году советские войска вошли на территорию Восточной Пруссии. Население впало в панику. Власти бросили огромные ресурсы на эвакуацию по морю: задействовали все возможные корабли, и брали гораздо больше беженцев, чем вмещало судно. Покинуть Восточную Пруссию удалось всем, но не все добрались до места назначения. Среди неудачников оказался и «Густлофф».
Лайнер вышел в последний поход переполненным. Беженцы все прибывали, и в конце их перестали даже считать. Потому до сих пор неизвестно число жертв. Минимальная оценка — 5 тысяч. По максимальной, на борту присутствовали 10,5 тысяч человек: около полутора тысяч — моряки-курсанты и тяжело раненные солдаты, а также экипаж судна, остальные — беженцы (включая 3 тысячи детей).
Корабль шел, сияя как рождественская елка, во избежание столкновения с немецкими тральщиками. Разумеется, «Густлофф» заметила советская подлодка. Она бы не догнала лайнер, не иди тот значительно медленнее привычной скорости из-за перегруза.
В начале десятого часа вечера 30 января корабль атаковали. Всего в «Густлофф» попали три торпеды. На корабле началась паника и давка. Большинство пассажиров даже не знали, как воспользоваться лодками. Спасательные жилеты не пригодились: зимой в воде Балтийского моря дольше десяти-пятнадцати минут не продержаться.
Через час корабль затонул. К месту трагедии успели подойти несколько судов. Они спасли пассажиров, сумевших воспользоваться лодками. Предполагается, что выжили 1,5–2,5 тысячи пассажиров.
Капитан Маринеско не мог знать, кого перевозит атакованный корабль. Немцы не наносили на борта защитные опознавательные знаки, поскольку в спешке не хватало времени. Да и не факт, что знаки помогли бы. Затопления судов, перевозивших беженцев, случались сплошь и рядом. Англичане за неделю до окончания войны пустили на дно немецкий корабль «Кап Аркона» с 5,5 тысячи узников концлагерей. Британцы ошиблись, полагая, что на судне плывут немецкие военные и эсесовцы.
Жизнь Маринеско не сложилась. Его представили к Герою Союза, но орден не дали и разжаловали в лейтенанты из-за пьянства. После войны Маринеско получил срок за растрату, отсидел три года и работал в лагере топографом. Умер в 1963 году, пятидесятилетним, а звание Героя получил посмертно, после публикации в газете «Известия». Добавим, что Маринеско родился в Российской Империи, в русском городе Одесса. В СССР автора самого громкого потопления Второй мировой любили называть молдаванином. На самом деле русский подводник Маринеско по этническому происхождению наполовину румын (по отцу), на другую — малоросс (по матери).
Автор рубрики «День в истории» — Евгений Политдруг
