7 февраля 1925 года большевики основали Союз воинствующих безбожников — организацию, которая собиралась искоренить религию и религиозные предрассудки.
Первым (и последним) председателем Союза стал Миней Губельман, известный под псевдонимом Емельян Ярославский. Губельман-Ярославский бессменно руководил безбожниками 18 лет, до самой смерти.
Сначала союз назывался «Общество друзей газеты „Безбожник“». Газетой тоже руководил Губельман, и поначалу она выделялась только неизменными оскорбительными карикатурами на обложке каждого номера. Успех и миллионные тиражи пришли к воинствующим атеистам с началом так называемой «безбожной пятилетки» — целенаправленной пропагандистской атаки на религию. Союз читателей газеты при активном участии новой власти превратили в главную атеистическую организацию страны — безбожники издавали сразу несколько антирелигиозных газет и журналов, вели курсы пропагандистов и проводили съезды, на которых выступали видные партийные деятели и популярные писатели.
Воинствующие атеисты агитировали народ отказываться не только от веры, но и от косвенно связанных с ней бытовых традиций: например, действовало Всероссийское кремационное общество, пропагандировавшее сожжение как замену традиционным похоронам. По стране разъезжали «ударные безбожные бригады».
На пике популярности в Союзе воинствующих безбожников состояли три миллиона человек. Потом начались репрессии, и среди поборников атеизма обнаружили множество недобитых троцкистов и шпионов иностранных разведок. Сам Губельман избежал смерти благодаря своему легендарному подобострастию (он любил Сталина настолько буйно, что про это рисовали шаржи). Зато заместитель товарища Ярославского, Александр Лукачевский, в 1937 году был расстрелян как вредитель и троцкист.
Добила Союз мировая война. Атеистические издания закрыли уже в июле 1941-го. Сталин нуждался в любых способах поднять дух разбегающейся Красной армии, годилось все — религия так религия. Позволяли даже пропаганду в умеренно националистическом духе, что уж говорить о православии.
Губельман-Ярославский с началом войны переквалифицировался в антифашистские агитаторы и умер в 1943 году. Его с почестями похоронили в кремлёвской стене. Архивы и имущество упраздненного Союза воинствующих безбожников унаследовало общество «Знание», занимавшееся уже не атеизмом, а пропагандой научной мысли на территории СССР.
Автор рубрики «День в истории» — Евгений Политдруг
