19 июня 1917 года Временное правительство формирует первый женский батальон смерти. На тот момент это было совершенно беспрецедентное событие, поскольку никогда прежде ни одна европейская армия не создавала в своих рядах женских боевых отрядов.
Временное правительство не планировало в полную силу использовать батальон на полях сражений, поскольку риск был слишком велик: не было уверенности, что женское соединение сможет эффективно принимать участие в боевых действиях. Правительство рассчитывало исключительно на пропагандистский эффект — пристыдить солдат и дезертиров созданием женского батальона и активно использовать этот момент в пропаганде.
Впрочем, изначально идея исходила от будущего командира батальона Марии Бочкаревой, которая выступила с этой идеей на съезде Петросовета. Идея понравилась, Бочкареву представили Брусилову, он пообещал поспособствовать начинанию, в итоге Бочкареву привели к Керенскому, который жутко любил подобные эффектные трюки и сразу же распорядился оказать всяческое содействие.
В июне был сформирован первый батальон. Его командиром стала унтер-офицер Бочкарева, которая уже имела опыт участия в боевых действиях — в начале Первой мировой войны она подала прошение императору зачислить ее в ряды армии и внезапно он дал на это согласие. В батальоне было еще несколько девушек, имевших подобный опыт. Женщин в армию допускали и до революции, но это были исключительно единичные случаи по личному разрешению императора. Адъютантом Бочкаревой была дочь адмирала Скрыдлова. Благословить батальон лично приехала «мать» всех британских суфражисток Эммелин Панкхерст.
Мария Бочкарёва, Эммелин Панкхёрст и солдаты Женского батальона
Численность батальона не превышала нескольких сотен человек. Он принимал крайне ограниченное участие в боевых действиях, пробыв на фронте около месяца и поучаствовав в нескольких боях. После этого новый верховный главнокомандующий Лавр Корнилов наложил запрет на создание новых подобных батальонов, а уже существующие снять фронта и использовать в качестве охранных частей.
Стоит отметить, что женский батальон был одним из немногих оставшихся верных присяге и был среди немногочисленных защитников Временного правительства и Зимнего дворца. С приходом к власти большевиков все подобные батальоны были расформированы. Бочкарева, которая уже была звездой, совершила заграничный вояж, где ее принимали президент США Вильсон и король Британии Георг. Вернувшись в Россию уже в разгар Гражданской войны, она несколько раз предпринимала неудачные попытки создать аналогичные формирования на территориях белых частей.
В конце Гражданской войны Бочкарева попала в руки сибирских чекистов и, по официальным данным, расстреляна. Однако в ее личном деле отсутствует информация о приведении приговора в действие, никаких свидетельств расстрела также не существует. По мнению некоторых историков, ей удалось бежать, и она перебралась на КВЖД, где и осталась жить, сменив фамилию и выйдя замуж.
Автор рубрики «День в истории» — Евгений Политдруг
