12 октября 1899 года началась англо-бурская война. «При чём тут Россия и русская история?» — примерно такой вопрос первым делом зададут читатели. И будут не совсем правы. Для России это был очень важный конфликт, которому уделялось огромное внимание в прессе, а несколько сотен русских добровольцев отправились воевать на стороне буров. Англо-бурская война — важнейшее явление в русской общественной жизни на рубеже веков.
Транспортное развитие мировой сети и возросший уровень доходов привел к тому, что на далекую войну можно было отправлять военных корреспондентов. Англо-бурская война стала не первой войной, где присутствовали военкоры, но первой войной, в которой они присутствовали в таких огромных количествах. Едва ли не каждое захудалое издание имело в Африке своего военкора.
Благодаря этому в газетах весьма подробно освещали течение конфликта и, конечно, все симпатии российского общества были на стороне буров. Это была самая обсуждаемая тема в те дни, а дети бросили свои старые игры и теперь играли в буров и англичан.
Схожие процессы развивались и в других странах, по тем или иным причинам сочувствовавшим бурам (в Англии же вся мощь пропаганды работала в пользу британских войск). Например, популярнейший на тот момент автор приключенческой литературы Луи Буссенар написал роман «Капитан Сорвиголова», посвященный событиям этой войны с бурских позиций.
Англо-бурская война — один из первых конфликтов, в которых приняли значительное участие иностранные добровольцы. Известно об участии более 200 русских добровольцев на стороне буров, среди них были и настоящие знаменитости.
Так, на войну уехал гласный (т. е. депутат) Московской городской думы Александр Гучков — будущий знаменитый думский оппозиционер и один из активнейших участников Февральского переворота. Вместе с ним на войну уехал его брат Федор — в будущем один из лидеров партии октябристов. До звания фехтгенерала в бурском ополчении дослужился русский подполковник Евгений Максимов. Также на войне отметился видный (в будущем) дореволюционный геополитик и военный Алексей Едрихин (Вандам).
Особой популярностью пользовалась песня «Трансвааль, страна моя, ты вся горишь в огне», появившаяся сразу после начала войны. Это было одно из самых популярных дореволюционных музыкальных произведений.
На этой странной войне с разных сторон сошлись люди, которые так или иначе будут определять облик грядущего века: Гучков, Черчилль и Ганди одновременно в этой далекой точке земного шара — один как доброволец, другой как военный корреспондент, третий в качестве санитара.
Да и сама война послужила введению множества новых практик, ознаменовавших собой переход от прекрасной эпохи к тоталитарному обществу масс. Впервые появились снайперы, униформа цвета хаки, концентрационные лагеря, коммандос и т. д. Оборона Макфекинга, которой руководил британский военный Баден-Пауэлл, натолкнула его на мысль о необходимости вовлечения в военное искусство как можно больших масс, желательно начиная с раннего возраста. Так появилось движение скаутов, от которых затем отпочковались пионеры и гитлерюгенд в тоталитарных СССР и Рейхе. Сама же война закончилась победой англичан, что ничуть не удивительно, учитывая их превосходство.
Также читайте: Русские герои Англо-Бурской войны
Автор рубрики «День в истории» — Евгений Политдруг
