23 декабря 1777 года родился русский император Александр I. Воспитанием будущего монарха занимался швейцарский республиканец Лагарп, позднее горячо поддерживавший идеи Французской революции. Учитель рано привил Александру либеральные взгляды — отчасти именно они стали причиной последнего дворцового переворота, поскольку аристократия связывала с наследником престола определенные надежды.
По всей видимости, Александр знал о грядущем перевороте, но не подозревал, что отца планируют убить. Взойдя на престол, новый царь поначалу оправдывал надежды либерального крыла. Он амнистировал нескольких вольнодумцев, включая Радищева, а также всех, кто попал в опалу при предыдущих правителях.
Александр Павлович провел реформу образования, заложив основы ее имперского устройства: в крупнейших городах — университеты, в каждом губернском городе — минимум одна гимназия. В каждом уездном городе — училище. В каждом церковном приходе — церковно-приходская школа. Начальное образование было бесплатным. Также появились привилегированные учебные заведения — лицеи. Первым из них стал Царскосельский лицей, выпускником которого был Пушкин. Позднее основали еще два: в Одессе и Кременце.
Хотя при вступлении на престол Александр и обещал править по заветам бабки — Екатерины II, в том, что касалось крестьянского вопроса, он действовал иначе. При нем смягчили некоторые порядки крепостного права: помещики больше не могли ссылать крестьян в Сибирь за проступки. Владельцев обязали кормить крестьян в случае неурожая. «Указ о вольных хлебопашцах» разрешал крестьянину по договоренности с помещиком выкупиться вместе с землей.
Известно о разработке нескольких проектов освобождения крестьян, составленных по указу Александра. В качестве эксперимента власти освободили крестьян прибалтийских губерний, но те получили только личную свободу, без наделения землей. Кроме того, составили несколько проектов Конституции.
Александр одержал победу над Наполеоном в России, возглавил Антинаполеоновскую коалицию, окончательно добившую Корсиканца. Русский император представлял Россию на послевоенном Венском конгрессе, определившем границы европейских государств и сформировал Венскую систему международных отношений, продержавшуюся сто лет, до Первой мировой войны. Россия по итогам Наполеоновских войн вошла в число трех ведущих мировых держав.
Кульминация правления Александра I: маршал Мармон вручает ключи от Парижа российскому императору
За время царствования Александра к России присоединились Грузия, Финляндия, Бессарабия и Варшавское герцогство.
Император любил путешествовать, и в одной из поездок неожиданно умер — в Таганроге, в возрасте 47 лет. В последние годы правления он сильно увлекся религиозными идеями; столь неожиданная смерть молодого еще государя породила легенду о том, что на самом деле он жив, но отрекся от мира и стал старцем под именем Федор Кузьмич. Вопрос о тождественности старца и императора до сих пор однозначно не решен, есть аргументы как в пользу этой версии, так и против.
Так или иначе, Александр исчез с политического небосклона 1 декабря 1825 года, оставив своему преемнику блестящее наследство во внешнеполитических делах и немало нерешенных проблем во внутренних.
Автор рубрики «Русский календарь» — Евгений Политдруг
