27 августа 1878 года в знаменитом роду Врангелей родился Петр Николаевич Врангель, будущий лидер Белого движения. Врангели, обрусевшие шведские дворяне, к тому моменту уже успели послужить русской короне. Один из них увековечен на географических картах благодаря своей исследовательской деятельности в Арктике, другой, генерал русской службы, отметился пленением имама Шамиля на Северном Кавказе. Род Врангелей только в России дал 18 генералов и двух адмиралов.
Словом, многое говорило о том, что и Петру предстоит войти в историю отечества. При этом поначалу он вообще не связывал свою жизнь с армией. Врангель заканчивает реальное училище, учится на инженера в Горном институте. И только потом записывается в гвардейскую кавалерию вольноопределяющимся и получает первый офицерский чин, но почти сразу уходит на гражданскую службу — становится чиновником при сибирском генерал-губернаторе.
С началом русско-японской войны Врангель возвращается в армию и больше уже не покидает ее до самой гибели государства. После войны с японцами, на которой он отличился и получил несколько наград, Петр Николаевич окончательно выбирает офицерскую карьеру. Начало Великой войны он встречает ротмистром гвардейской кавалерии. Врангель первым из русских офицеров получает на этой войне Георгиевский крест — за кровавую конную атаку на германскую батарею.
Он удачно и умело воюет, принимает участие в Луцком прорыве, и к Февралю становится генерал-майором. Забавно, что одним из подчинённых Врангеля некоторое время был другой легендарный военачальник Гражданской — Роман Унгерн.
Хотя принято утверждать, что Февральскую революцию Врангель не принял, он остался в армии (хотя самых видных монархистов тогда зачистили) и покинул ее только после провала Корниловского выступления. После Октября Врангель пытался примкнуть к Скоропадскому, который тогда собирал вокруг себя офицеров, но достаточно быстро разуверился в его возможностях и уехал на Дон, где вступил в Добровольческую армию.
У белых Врангель быстро выделился и возвысился — он был блестящим и при этом амбициозным командиром. К ядру добровольческого движения он при этом не принадлежал — не сидел с Корниловым в Быховской тюрьме, не был в Кубанском походе, в Добрармии, где добровольческий стаж зачастую значил больше чинов и званий, держался особняком. Всё это привело Петра Николаевича к конфликту с Деникиным.
Деникин хотел наступать на Москву, а Врангель указывал на необходимость взять Царицын, чтобы двигаться дальше и соединиться с армией Колчака. Кто здесь был прав, установить уже невозможно — с одной стороны, план Врангеля выглядит куда более разумным, с другой — он стал настаивать на нём, только получив под начало царицынское направление, а до того, по некоторым сведениям, считался чуть ли не самым горячим сторонником московского похода.
После того как большевики разбили белых под Орлом и армия начала беспорядочно откатываться на юг, Врангель принялся ругать Деникина открыто и даже составил нечто вроде аппаратного заговора, намереваясь отстранить Антона Ивановича от командования. Сторонники Деникина обвиняли Врангеля в неуместном властолюбии (вероятно, справедливо), проврангелевский лагерь в ответ ругал Деникина за излишнюю мягкость, потерю управления и неумение организовать тыл (тоже не без повода). Маневр не удался — Врангеля при помощи административной рокировки сняли с должности, и он как частное лицо уехал в Константинополь.
В Стамбуле его ждало неожиданное предложение от верхушки армии, переданное через англичан: вернуться в Крым и возглавить Белое движение. Предполагалось, что и сам Пётр Николаевич, и люди, которые его приглашают, понимают всю безнадёжность этой задачи. Врангель согласился.
Он в кратчайшие сроки снова собрал из деморализованных толп боеспособную и дисциплинированную армию (в частности, навсегда покончил с мародёрством, хаосом в тылу и партизанскими порядками, а саму армию из Добровольческой переименовал в Русскую). Во внутренних делах Пётр Николаевич вёл расчётливую компромиссную политику (занялся земельной реформой, привлёк к делу гражданских специалистов — например, Кривошеина, соратника Столыпина). В роли диктатора Врангель чувствовал себя неуютно («Я этого не люблю… Дайте мне конный корпус, и я покажу!»), но оказался вполне компетентным политиком и администратором.
Увы, силы были слишком неравны — несмотря на все реформы и локальные успехи, Врангелю оставалось только с достоинством вывести свою обречённую армию из страны, что он и сделал.
В изгнании Врангель учредил едва ли не единственную серьезную и влиятельную организацию эмигрантов — РОВС (Русский общевоинский союз). РОВС до самого разгрома белого зарубежья во Второй мировой наводил на красных вождей откровенный ужас: в Москве Союз считали страшным врагом и тратили на борьбу с ним огромные усилия. Пётр Николаевич возглавлял организацию до своей скоропостижной кончины в 1928 году. Врангель умер так внезапно и стремительно, что многие его близкие подозревали отравление.
РОВС сохранился до наших дней — несмотря на символический размер современной организации, она сумела сохранить преемственность и легитимность. В 2014 году бойцы Союза участвовали в обороне Славянска. Отбоя не было — борьба продолжается.
Автор рубрики «День в истории» — Евгений Политдруг
