17 октября 1734 года родился Григорий Орлов — основатель Большого гатчинского дворца, князь Священной Римской империи, фаворит императрицы Екатерины II и отец ее ребенка.
Его отец, также Григорий Орлов, был в меру известным деятелем Петровской эпохи. Не из числа главных сподвижников Петра, но мог похвастаться личным с ним знакомством. Принимал участие в войнах с Турцией и Швецией. Был одним из немногих видных русских офицеров (поначалу в новых войсках значительную часть офицерских позиций занимали приглашенные иностранцы) — дослужился до звания генерал-майора. Некоторое время командовал Ингерманландским полком. Затем работал новгородским губернатором.
У Орлова родилось шесть детей — все сыновья. Один умер во младенчестве, остальные сделали прекрасную карьеру. Самую блестящую — Григорий и Алексей. Первый стал фаворитом императрицы, второй — одним из видных деятелей ее эпохи, нередко выполнявшим всевозможные деликатные поручения.
Григорий начал типичную для дворян того времени карьеру — служил в лейб-гвардии. Однако вскоре прославился на поле битвы. В сражении при Цорндорфе он получил несколько ранений, но не покинул поля боя, обратив на себя внимание своей храбростью. Это сражение Семилетней войны, ставшее одним из самых кровопролитных в той войне, что называется, заставило всю Европу считаться с русской армией.
Орлова повысили и перевели в столицу, где он служил адъютантом графа Шувалова — второго человека в государстве в последние годы правления Елизаветы Петровны. Статный и красивый офицер с героическими подвигами на полях сражений быстро привлек к себе внимание придворных дам. Одной из его поклонниц оказалась супруга наследника престола Екатерина.
Вскоре между ними сложились довольно близкие отношения. По ее протекции он был назначен казначеем Канцелярии артиллерии. Орлов вместе с двумя своими братьями стал одним из ключевых участников дворцового переворота 1762 года, который привел к отстранению Петра III и воцарению его жены.
Разумеется, этот переворот в мгновение ока превратил еще совсем молодого Орлова (ему не было и 30 лет) в одного из самых влиятельных людей Империи. Из капитанов он был произведен сразу же в генерал-майора, а через несколько недель в генерал-поручики. Кроме того, вместе с братьями ему пожаловали титул графа. А через некоторое время император Священной Римской империи наградил его титулом князя.
Некоторое время Екатерина даже раздумывала о вступлении в официальный брак с Орловым. Однако это вызвало негодование среди других придворных группировок, и без того недовольных резким возвышением семьи фаворита. Например, другой участник дворцового переворота, камер-юнкер Федор Хитрово, даже планировал заговор — хотел убить выскочек. Но тайну раскрыли.
Хотя Орлов не взошел на престол, фаворитом императрицы он остался. Впрочем, по талантам его явно превосходил брат Алексей. Григорий довольствовался только должностью начальника артиллерии. Кроме того, он занимал должность президента Вольного экономического общества.
Императрица подарила своему фавориту Гатчину, и он превратил её в шедевр. Большой Гатчинский дворец возвели по проекту знаменитого итальянского архитектора Ринальди. Позднее, уже после смерти Орлова, Гатчину выкупили Романовы и часто бывали там.
У Орлова и императрицы родился сын — Алексей. Будучи незаконнорожденным, он не имел права на престол и воспитывался камердинером Шкуриным. Фамилию бастарду также дали другую — Бобринский.
Граф оставался фаворитом Екатерины долгие 12 лет — больше всех прочих. Это говорит о сильном чувстве между ними, так как обычно фавориты надоедали императрице за год-другой.
Но в начале 70-х Орлов лишился её расположения. После этого он в основном жил за границей — под предлогом поправления здоровья. Вернувшись, женился на своей кузине, но та умерла уже через три года, что стало для Григория тяжелым ударом. По свидетельство современников, он сошел с ума и «вернулся в детское состояние».
Спустя два года, в апреле 1783-го, 48-летний Орлов умер.
Автор рубрики «День в истории» — Евгений Политдруг
Поддержите «Спутник и Погром» покупкой подписки (клик по счетчику просмотров справа внизу) или подарите ее друзьям и близким! У нас нет и никогда не было никаких других спонсоров кроме вас — наших читателей.
