Владивостокская крейсерская эскадра (слева направо): «Громобой», «Рюрик», «Россия», «Богатырь». Художник Валерий Шиляев
В ходе русско-японской войны 1904–1905 годов активно действующим соединением флота Российской империи, успешно оспорившим господство Японии на море в своей зоне ответственности, была Владивостокская эскадра крейсеров. Этому небольшому отряду легких сил ставилась задача в случае начала войны с Японией выйти на вражеские коммуникации непосредственно у самых берегов метрополии и активными рейдерскими действиями парализовать морскую торговлю островной страны, которая понесла бы от подобного разбоя ощутимые потери. По замыслу штабистов, японцы должны были непременно отвлечь на поимку русских корсаров эпохи брони и пара часть своего флота, что улучшило бы положение основной русской порт-артурской эскадры.
Надо отметить, что флоту Российской империи в XIX — XX веках не были чужды действия, откровенно напоминающие пиратские приключения былых времён. Так, во время войны с Турцией 1877-1878 годов черноморские торговые пути турок терроризировали быстроходные русские пароходы, изначально строившиеся для «Русского Общества Пароходства и Торговли» (РОПИТ). С начала войны они приняли на борт вооружение и военные экипажи, после чего успешно боролись с вражеской морской торговлей и даже эпизодически противостояли турецким военно-морским силам.
Нелишне вспомнить и о массовой постройке на русских верфях уникальных военных парусно-паровых клиперов, всю последнюю четверть XIX века постоянно бороздивших дальние моря во всех уголках земного шара. В случае войны они могли бы неплохо порезвиться на английских морских коммуникациях, что через десятки лет воплотили немецкие рейдеры в Великую войну. Но волею исторической судьбы русские крейсера в открытом море показали себя лишь раз — и об этом мы сегодня поговорим.
Первые жертвы русских корсаров
Что же представляла собой легендарная «эскадра-невидимка», как окрестили русское соединение западные военные корреспонденты? Официально сформированный в июне 1903 года «Отряд крейсеров эскадры Тихого океана» состоял из броненосных крейсеров «Россия», «Громобой», «Рюрик», бронепалубного крейсера «Богатырь», вспомогательного крейсера «Лена» (бывший пароход Добровольного флота «Херсон», переданный Морскому ведомству в 1903 году, — эхо черноморских традиций), ряда номерных миноносцев и вспомогательных судов.
Эскадра на рейде Владивостока (слева направо): «Россия», «Богатырь», «Громобой», «Рюрик». 1904 год. Картина художника-мариниста Валерия Шиляева
С начала русско-японской войны, согласно довоенным планам, отряд действовал в северной части Японского моря, совершив с февраля по апрель 1904 года три боевых похода. В результате были уничтожены большой японский военный транспорт «Кинсю-мару», торговые пароходы «Никанора-мару», «Гойо-мару», «Хогинура-мару». Однако большую часть времени русская эскадра крейсировала без видимых результатов.
Но даже этот поход заставил японское командование перебросить из Желтого моря большое соединение кораблей «для демонстрации и устрашения русских». Итак, 22 марта японская эскадра в составе новейших башенных крейсеров «Идзумо» (под флагом контр-адмирала Хиконодзё Камимуры), «Адзума», «Якумо», «Ивате» и двух легких — «Касаги» и «Иошино» — подвергла бомбардировке Владивосток, не добившись этим каких-либо существенных результатов. Практически всю оставшуюся войну японцам приходилось отвлекать часть своих лёгких крейсеров на борьбу с русскими крейсерами, так и не добившись в итоге решительной победы на этом направлении.
Ужас в Корейском проливе
В мае 1904 года во Владивосток прибыл новый командующий Шестым флотом вице-адмирал Николай Илларионович Скрыдлов, получивший назначение после гибели легендарного адмирала Макарова, но уже не попавший в осажденный японцами Порт-Артур.
Немного отвлекаясь от темы, отметим, что именно Н.И. Скрыдлов является автором первой в мировой истории удачной дневной атаки шестовой миной вражеского корабля в 1878 году, во время которой храбрый русский командир был тяжело ранен, но пост не оставил. Стоит ли удивляться, что именно этот человек разрабатывал планы, по которым русская эскадра ходила в лихие корсарские рейды?
В первый поход крейсера повёл 59-летний вице-адмирал Петр Алексеевич Безобразов. Как и Н.И. Скрыдлов, П.А. Безобразов не успел попасть в осажденный японцами Порт-Артур и во Владивостоке первое время оказался не у дел. Адмирал был уже немолодым «сердечником», врачи не рекомендовали ему принимать назначение на Тихий океан, но отказ был равнозначен признанию в трусости. Точно так же не смог адмирал отказаться от должности начальника крейсерского отряда, на которую его выдвинул Скрыдлов.
Руководители Владивостокского отряда крейсеров, вице-адмиралы Н.И. Скрыдлов, П.А. Безобразов, контр-адмирал К.П. Иессен (слева направо)
Броненосные крейсера «Россия», «Громобой» и «Рюрик» («Богатырь» был повреждён в начале войны и в рейдерстве не участвовал) снялись с якоря 31 мая 1904 года. Уже утром 2 июня русские корабли были у острова Окиносима, находившегося на полпути между базой эскадры Камимуры и входом в Симоносекский пролив, ведущий во внутреннее Японское море. Здесь на главном пути вражеских воинских перевозок обнаружили сразу несколько японских судов, которые начали в панике уходить. В восемь часов утра сквозь мглу и дождь наши корабли обнаружил дозорный крейсер японцев «Цусима». Но русские радисты умело помешали японцам: передачу донесения Камимуре удалось надолго задержать.
Крейсер «Громобой» преследует транспорт «Идзумо-мару». Рисунок А. Лео
«Громобой» погнал к берегу войсковой транспорт с ранеными «Идзумо- мару», который остановился лишь после интенсивного обстрела. С него спасли около ста человек, в том числе храброго капитана Инодзи Хиго, после чего разбитое судно затонуло.
Чтобы подобрать пленных, с «Громобоя» специально спустили баркас, что было связано с немалым риском. Человеколюбивое стремление спасти тонувших японцев требовало много времени и могло поставить отряд в невыгодное положение при появлении неприятеля. Но в итоге эта задержка благоприятно отозвалась на течении последующих событий: к стоявшим крейсерам со стороны Японии сами вышли два громадных транспорта, командиры которых не ожидали встретить противника в нескольких десятках миль от главной базы японского военно-морского флота Сасебо. «Садо-мару» и «Хитачи-мару» входили в список 18 крупнейших японских торговых пароходов довоенной постройки.
«Садо-мару» перевозил из Удзина в захваченный Дальний железнодорожный батальон и инженеров-энергетиков, «Хитачи-мару» вёз первый батальон Первого резервного полка гвардии из Хиросимы в Та-Ку-Шан, где находилась база Первой Гвардейской бригады. Оба транспорта, кроме того, были набиты большим количеством различных военных грузов.
«Садо-мару» остановился после первых же двух выстрелов. «Хитачи-мару» пытался бежать — и был засыпан снарядами. Английский капитан четырехмачтового транспорта в отчаянье хотел таранить «Громобой», но судно расстреляли в упор и добили торпедой. Сознавая безнадежность положения, начальник японского военного эшелона командир Первой гвардейской бригады полковник Сути торжественно разорвал полковое знамя и с самурайской «улыбкой на лице» совершил самоубийство. Его примеру последовали и все остальные офицеры. С ними погибли ещё не менее шестисот солдат гвардейского резервного корпуса, триста двадцать лошадей и восемнадцать 280-мм гаубиц, предназначавшихся для осады Порт-Артура. Потеря гаубиц серьёзно осложнила положение осаждающих Порт-Артур японцев в следующие три месяца.
Попытка эвакуации с гибнущего «Хитачи-мару». Рисунок из журнала «LIFE»
На втором транспорте, «Садо-мару», японцы пытались симулировать панику, чтобы при отсутствии спасения людей команда выиграла время до подхода помощи. Надеясь на известный всему миру русский гуманизм, офицеры-самураи удалились в трюм на «прощальное пиршество», а неорганизованные матросы и солдаты просто метались по палубе.
Убедившись в нежелании людей спасаться, адмирал П.А. Безобразов приказал потопить транспорт торпедами с крейсера «Рюрик», однако окончательно уничтожить судно не удалось. Спешащая на выручку эскадра Камимуры прошла от уходящего концевого «Рюрика» не более чем в 10 милях, но так и не сумела обнаружить русских, отходивших на север вдоль японского побережья.
На следующее утро наш отряд у острова Оки задержал и с призовой командой отправил во Владивосток английский пароход «Аллантон», перевозивший военную контрабанду (уголь для нужд японского ВМФ). Сея панику на японских коммуникациях вплоть до Сангарского пролива, крейсера повернули во Владивосток, куда прибыли 7 июня.
Поход Владивостокского отряда крейсеров в Корейский пролив произвел сильное впечатление на общественность в России и за рубежом. Участники обороны Порт-Артура вспоминали, что известие об этом успехе подняло боевой дух защитников крепости. Император Николай II назвал потопление транспортов «приятным известием».
Враждебная в то время Российской империи британская пресса в июле 1904 года с горечью констатировала: «Япония теперь утратила господство на море. Сообщения между Японией и Кореей временно прерваны. Адмирал Того после понесенных им крупных потерь не обладает более достаточным количеством судов и не может справиться со всеми своими задачами».
Рейдеры на океанских просторах
22 июня «Россия» подняла флаг контр-адмирала Карла Петровича Иессена. Отряд готовился к походу в Тихий океан. Решение о нем снова принял вице-адмирал Н.И. Скрыдлов. Было ясно, что после рейдов в Японском море враг прекратил судоходство у западных берегов Японии и перенес его на восточные океанские районы. По расчетам, на подходах к восточному побережью Японии русские крейсера ожидала богатая добыча.
После выхода в поход 4 июля отряд задержал в пути туман, затем было совещание командиров на флагманской «России». К острову Осима подошли к заходу солнца 6 июля. Чтобы преждевременно не дать себя обнаружить, отошли обратно в море и стали ждать захода луны.
Флагман Владивостокского отряда крейсеров «Россия». Картина художника-мариниста Валерия Шиляева
В итоге в пролив вошли лишь, когда стало рассветать. «Огромные крейсера пронеслись 60-мильным проливом за три часа. Каких-то нескольких минут не хватило, чтобы проскочить во мгле крепость Хакодате. Ясное утро открыло оторопевшим японцам картину совершившегося прорыва в океан русских крейсеров. Батареи даже не пытались стрелять, застигнутые врасплох японские суда стремительно уходили под берег, и хотя два или три корабля сил береговой обороны двинулись за нашими крейсерами, но это была лишь видимость погони», — докладывал впоследствии К.П. Иессен.
В первые же часы крейсерства был задержан большой английский пароход «Самара», но отсутствие груза на его борту вынудило русских отпустить приз. Напрасно задержала «Россия» и небольшой японский пароход «Киодониуре-мару». Взявшая судно на абордаж подрывная партия «Рюрика» с приказанием людей снять, а пароход взорвать обнаружила незначительный груз и до 50 пассажиров, в большинстве — женщин с грудными детьми. Подвергать их пересадке в шлюпки на океанском волнении адмирал не решился и приказал всех отпустить. Японец ушёл в Хакодате.
В тот же день у города Мито задержали большой германский пароход «Арабия», шедший из США. С призовой командой «Громобоя» его отправили во Владивосток. А вот английский пароход «Найт Коммандер» с грузом рельсов, мостовых конструкций и вагонных колес для железной дороги, не церемонясь, утопили как военного контрабандиста.
Последним призом этого похода стал задержанный 12 июля английский пароход «Калхас». С призовой командой «Рюрика» он шёл вместе с отрядом крейсеров. У Курильских островов, где можно было прорваться через пролив Лаперуза, корабли вошли в плотный туман. Лишь «Калхас» успел проскочить проливом Кунашир. Для крейсеров такой возможности не было. Время шло, уголь кончался. Пришлось прорываться через Сангарский пролив, в конце которого, по всей вероятности, предстояло вступить в неравный бой с Камимурой. Три дня корабли шли в сложнейших погодных условиях, преодолённых лишь благодаря мастерству русских моряков. К вечеру 16 июля они вышли в Японское море. Эскадры Камимуры там не было: боясь, что русские крейсера обогнут Японию с юга и уничтожат транспорты с войсками в Желтом море, японцы не решились идти на перехват русских с севера.
Карта походов эскадры. Кликните для увеличения.
Пройдя свыше 3000 миль (расстояние, равное пути от Кронштадта до Алжира), 19 июля крейсера без потерь вернулись во Владивосток.
Крейсер «Громобой» в бухте Золотой Рог. Картина художника-мариниста Валерия Шиляева
Результаты крейсерства превзошли все ожидания. Паника охватила торговые круги Японии, США, Англии. Судоходные компании прекращали рейсы судов в Японию, лондонские страховые общества отказывали судам в страховке от военного риска. Огромные убытки были понесены от сокращения на 80% ввоза хлопка в Японию из США. Тревожная обстановка войны возникла в бассейнах Индийского и Атлантического океанов, где успешно действовали прорвавшиеся из Черного моря крейсера (вооруженные пароходы Добровольного флота) «Петербург» и «Смоленск». То были дни торжества идей корсарства эпохи брони и пара. Только риск осложнения международных отношений вынудил отозвать крейсера из Красного моря и отменить набеги кораблей «Дон», «Урал», «Терек» и «Кубань» на коммуникации в Атлантическом океане.
Охотник на русские крейсера адмирал Хиконодзё Камимура и его флагманский крейсер «Идзумо»
В самой Японии на волне паники от действий Владивостокских крейсеров озлобленная толпа устроила массовые беспорядки и сожгла дом адмирала Камимуры в Токио. Для более надежного прикрытия побережья его эскадра была переброшена еще дальше от Порт-Артура — во внутреннее Японское море, после чего общественное мнение окончательно навесило на Камимуру обвинения в трусости и требовало, чтобы он совершил самоубийство.
После океанского рейда русское корсарство в той войне практически прекратилось. Уже в августе в Корейском проливе неразлучная троица — «Россия», «Громобой» и «Рюрик» — всё-таки нарвалась на превосходящие силы японского адмирала Камимуры. Но это уже тема для отдельной героической истории из боевого пути военно-морского флота Российской империи.
При создании этого материала использована литература:
— В.Л. Агапов, «Боевой рейд Владивостокского отряда крейсеров в 1904 году»
— Р.М. Мельников. «Рюрик — быть первым»
При оформлении этого материала использованы картины художника-мариниста В.И. Шиляева
