Ветераны Наполеоновских войн (альбом редких фотографий)

Наполеон командовал шестьюдесятью сражениями и проиграл семь, в основном к концу своего правления. Огромная Французская империя стремительно развалилась вскоре после неудачного вторжения в Россию в 1812 году. Наполеон потерпел окончательное поражение в 1814-м и отправился в изгнание на остров Эльба. Он бежал оттуда, снова взял власть, но был разбит в битве при Ватерлоо, и изгнан вновь, на этот раз на остров Святой Елены.

После его кончины в 1821 году выжившие ветераны Великой Армии сохранили память о нём и его победах. Каждый год в годовщину смерти Наполеона, 5 мая, старые солдаты облачались в свою военную форму и в знак уважения к павшему императору шли по Парижу маршем до Вандомской площади.

Эти фотографии сделаны в один из таких дней, вероятно, в 1858 году. Ветеранам здесь за 70, и на груди у них медали Св. Елены, которыми в 1857 году наградили всех оставшихся в живых солдат Наполеоновских войн.

Это единственные сохранившиеся фотографии солдат Наполеона.

Великая Армия одержала множество решающих побед, обеспечив Французской империи невиданное доселе господство на европейском континенте. Перед вторжением в Россию армия Наполеона справедливо считалась одной из самых больших и блистательных сил в истории, но она понесла чудовищные потери во время вторжения в Россию в 1812 году, и после этого уже не смогла вернуть себе прежнее тактическое превосходство.