19 марта 1697 года началось Великое посольство царя Петра. Это была беспрецедентная на тот момент поездка: никогда прежде русский царь не выезжал в Европу, тем более на столь продолжительный срок.
Великое посольство намеревалось достигнуть несколько целей: найти союзников против Османской империи и потенциальных союзников в возможной войне со Швецией, завербовать иностранных специалистов для работы в России, познакомиться с жизнью в Западной Европе и местными порядками.
Во главе экспедиции стояли три полномочных посла: Лефорт, Возницын и Головин. Сам Петр путешествовал под личиной урядника Преображенского полка Петра Михайлова. Тем не менее зачастую именно он вел переговоры с иностранцами. Точные причины, по которым Петр решил путешествовать инкогнито, достоверно неизвестны. Возможно, это объяснялось стремлением царя продемонстрировать свою демократичность или, что более вероятно, избежать церемониальных пышностей.
19 марта (9 марта по старому стилю) посольство направилось из Москвы в Лифляндию (часть нынешних Латвии и Эстонии), которая тогда была шведским владением. Осмотреть Рижскую крепость шведы Петра не пустили, что оскорбило его. Затем посольство направилось в Курляндию (Латвия), откуда проследовало на корабле в Кенигсберг, где Петр встретился с будущим прусским королем. Поскольку русский царь путешествовал инкогнито, то и разместили его не в замке, как того требовали правила этикета, а в одном из частных домов.
Так как послы двигались сухопутным маршрутом и отставали на несколько дней, Петр заодно решил прослушать артиллерийский курс. В дальнейшем он весьма активно принимал личное участие во всевозможных вещах: в Голландии добился разрешения несколько дней поработать плотником на верфях Ост-Индской компании, посещал лекции по анатомии и лично участвовал во вскрытии трупа, изучал мастерство гравировки, осматривал больницы, дома и мельницы, плавал на китобойном судне — программа русского царя была весьма насыщенной. В этой стране он провел более 4 месяцев. Не забыло посольство и о своей основной задаче, завербовав несколько сотен специалистов, в основном для строительства будущего флота.
Затем посольство провело около 3 месяцев в Англии, где Петр осмотрел всё, что только мог — начиная от часовых мастерских и заканчивая военными кораблями. После этого делегация направилась в Австрию, где была организована встреча с императором Священной римской империи. Потом они должны были направиться в Венецию, а после встретиться и с Папой Римским, но из Москвы пришло донесение о бунте стрельцов, и царь вернулся в Москву.
Посольству удалось достичь своих целей лишь частично. Австрийцы отказались включить выгодные России требования в мирный договор с Османской империей, голландцы тоже не захотели вступать в антитурецкую коалицию. Зато на обратном пути в Москву Петр встретился с польским королем (одновременно являвшимся саксонским курфюрстом), кандидатуру которого он поддерживал в борьбе за престол, и ему удалось склонить того к антишведскому союзу.
Петр вернулся в Москву в конце августа 1698 года, спустя полтора года после отъезда. Он был полон новых идей и вскоре со рвением начал воплощать их в жизнь, радикальным образом изменив Россию и сам уклад русской жизни.
Также читайте: Стратегическое видение Петра Великого
Автор рубрики «День в истории» — Евгений Политдруг
