21 января 1701 года Петр I учреждает школу математических и навигацких наук, где готовили штурманов, артиллеристов и инженеров. В честь этого события 21 января ныне считается Днем инженерных войск.
Правильнее было бы назначить дату на 16 (27) января. В этот день в 1712 году основана первая Военная инженерная школа. Но памятная дата назначалась уже в ельцинские времена. Некогда было разбираться в исторических тонкостях, потому отсчет ведется с даты основания Школы математических и навигацких наук, располагавшейся в знаменитой Сухаревской башне.
В школе учили понемногу всему — чтению, письму, арифметике и геометрии, навигации, фортификации и прочему. Готовили одновременно и морских штурманов, и артиллеристов, и много кого. Поскольку Петр уделял огромное внимание созданию флота, учебное заведение начало специализироваться на морской тематике и перешло в ведение Адмиралтейства. Инженеры перестали вписываться в учебные программы.
В январе 1712 года Петр повелел учредить отдельное учебное заведение для подготовки инженеров с упором на изучение фортификации. Питомцы Школы морских и навигацких наук, изучавшие инженерное дело, были переведены в новую школу, которая, в свою очередь, переехала в новую российскую столицу — Санкт-Петербург.
Затем в Петербурге учредили еще и специальную Инженерную роту, в которой после окончания учебы проходили службу выпускники Инженерной школы. При Елизавете Петровне артиллерийскую и инженерную школы вновь объединили. Назвали единой Артиллерийской и инженерной дворянской школой. В те годы ее закончил будущий фельдмаршал Михаил Кутузов. Михаил Илларионович так замечательно учился, что сразу после выпуска ему предложили преподавать в школе математику — и он из ученика стал преподавателем. Еще один ученик, добившийся больших успехов — Алексей Аракчеев, ближайший сподвижник императора Александра I. Вспомним и графа Коновницына, участника Отечественной войны 1812 года и военного министра при Александре I. Преподавали здесь такие видные ученые, как Михаил Ломоносов и Дмитрий Менделеев.
К революции школа пришла под именем кадетский Петра Великого корпус. Большевики учредили вместо него пехотные курсы, а чуть позже — военно-техническую школу ВВС. Сегодня преемницей первой инженерной школы Российской Империи считается Военно-космическая академия имени Можайского, где готовят офицеров для военно-космических войск.
Поначалу о массовом инженерном образовании и речи быть не могло. Школа выпускала штучных специалистов. Инженеры выполняли в войсках сверхважные задачи: возводили фортификационные сооружения, сооружали мосты и переправы, заботились об исправности вооружения всех типов. Инженерные войска были элитой, их офицеры получали повышенный оклад в сравнении с другими офицерами и быстрее остальных получали новые звания и чины. В «Табели о рангах» в 1722 году офицеры инженерных войск поставлены на ранг выше пехотных и кавалерийских офицеров, что и не удивительно, учитывая высокие требования к их образовательному уровню. Поначалу на курсах учились в разные годы от 50 до 150 человек. Отстающие в учебе не получали аттестат инженера, но после выпуска работали, просто по другим специальностям. Двери учебного заведения были открыты для всех сословий: Ломоносов был из крестьян, Менделеев — из священников, Кутузов — из дворян.
Через двадцать пять лет после основания русских инженерных войск их численность достигала всего лишь 352 человека: 12 штаб-офицеров, 67 обер-офицеров и 274 кондуктора.
Лишь к концу XVIII века впервые сформирован отдельный полк инженеров. Ценность его была настолько велика, что использовался он исключительно по приказу главнокомандующего. Поначалу инженеры делились на саперов, минеров (возводили укрепления и подрывали вражеские), и понтонеров (наводили мосты для переправы войск). В николаевскую эпоху, чтобы исключить разнобой в названиях, всех относящихся к инженерным войскам стали называть саперами.
Первое время они были связаны с артиллеристами, но с течением времени оформились в отдельный род войск. По мере развития техники в ведении инженерных войск оказались железные дороги и соответствующие войска, ставшие частью инженерных. Появились электротехнические войска (связисты), некоторое время, до обособления в отдельный род, в числе инженерных числились автомобильные войска и авиация.
К началу Первой мировой войны инженеры имели множество функций: строительство военных укреплений, обеспечение связи, минирование и разминирование, наведение мостов, постройка дорог и т. д. Людей требовалось много. Поэтому последний период существования Императорской армии инженерные войска достигли максимальной численности за всю свою историю. Это примерно 6% от численности действующей армии (а в прежние времена их число не превышало трёх процентов).
Русские военные инженеры сыграли исключительно важную роль во всех войнах, которые вела Российская Империя. Вот лишь наиболее яркие эпизоды. Выпускники школы в кратчайшие сроки построили 178 мостов (!) и еще больше дорог при отступлении наших войск вглубь России в 1812 году, позволив сохранить армию. Во время обороны Севастополя выпускник школы Тотлебен возвел мощнейшие укрепления, которые целый год держались под страшными ударами англо-французской коалиции. Во время легендарного «шипкинского сидения» наши инженеры отразили атаку Сулейман-паши без артиллерии, к полному изумлению турок начав ловко подрывать заранее заложенные снаряды.
В советские времена статус инженерных войск несколько упал. Это связано с повышением образовательного уровня призывников. Свою роль сыграли и Военно-строительные формирования, более известные как «стройбат». Хотя они никогда не входили в состав инженерных войск, далеко не все видели разницу. А она была, и заключалась в том, что инженерные войска — полноценные боевые войска, предназначенные для решения задач на поле боя. А стройбат — закамуфлированный аналог т. н. альтернативной службы. Стройбатовцы строили дороги и жилые дома, обустраивали и облагораживали территории и т. п. Фактически это была дешевая рабочая сила, атавизм времен трудовых армий Троцкого. Служили в стройбате в основном призывники, забракованные остальными войсками: либо самые бестолковые, либо с судимостью. Иногда в стройбат попадали выпускники строительных учебных заведений. Весьма активно в стройбаты направляли молодежь из Средней Азии. Хотя теоретически в стройбате предусматривалась и военная подготовка, зачастую ее просто игнорировали либо давали в урезанном виде. Поэтому служить в стройбате было совсем не престижно.
Стройбаты постоянно критиковали высшие военные чины. Но этим родом войск не решались пожертвовать (дешевая рабочая сила). Поэтому по своей численности стройбат превосходил пограничные войска, морскую пехоту и ВДВ вместе взятые. С переходом на капиталистические рельсы нужда в услугах строительных формирований отпала, и они стали сокращаться. В 2006 году стройбаты полностью расформированы. А инженерные войска продолжают нести службу. Более того, со вступлением России в сирийский конфликт они все нужнее. Именно саперы инженерных войск России занимаются разминированием тех сирийских районов, которые перешли под контроль асадовской армии.
Автор рубрики «День в истории» — Евгений Политдруг
