9 июля 1762 года произошел дворцовый переворот — Петра III свергла его супруга Екатерина.
Петр, пришедший к власти в 1761 году, успел настроить против себя широкие круги высшего общества. Во-первых, он благоговел перед Фридрихом Прусским и прервал Семилетнюю войну, которая складывалась для России весьма благоприятно, вдобавок опозорив страну перед союзниками заключением сепаратного мира (для пруссаков всё это оказалось настолько удачным стечением обстоятельств, что вошло в историю как «Второе чудо Бранденбургского дома»).
Во-вторых, ходили слухи о том, что Петр планирует реформировать православную церковь по протестантскому образцу, что, безусловно, не прибавляло ему популярности.
Разумеется, ни один дворцовый переворот не обходится без черной легенды. Про Петра современники сообщали, что он глуп, совершенно не интересуется делами, плохо образован, скверно говорит по-русски. Екатерина даже жаловалась, что исполнению своего супружеского долга он предпочитал игру в куклы.
Большинство этих утверждений — явное преувеличение. Скажем, делами низложенный монарх интересовался даже слишком сильно: за полгода его царствования было принято почти 200 различных законов, указов и манифестов.
Катализатором переворота, безусловно, стала Екатерина, которую волновал не только трон, но и демонстративное равнодушие Петра (тот даже собирался развестись с супругой). Екатерина умело пользовалась недовольством в гвардии (ходили слухи, что новый император намерен вывести гвардейцев из Петербурга и отправить на войну). Идея войны с Данией тоже была не слишком популярна. Собственно, переворот и случился прямо накануне выступления в поход.
Армия в целом осталась верна Петру, но до нее надо было добраться. Гвардия выступила, когда император находился в Петергофе. Флот еще до отречения перешел на сторону Екатерины. Петр вынужден был отречься от престола. Его взяли под стражу — через неделю он умер при до сих пор не выясненных обстоятельствах.
На престол должен был взойти сын Петра, Павел, но он был слишком молод, и регентом при нём стала Екатерина. Позднее ей уже не захотелось делиться престолом.
Самое любопытное, что пришедшая на волне недовольства Петром Екатерина в действительности продолжила его политику. В частности, императрица подтвердила и манифест о вольности дворянства, и мир с Пруссией.
Призрак Петра преследовал Екатерину до самого конца ее правления. Под именем Петра выступал Емельян Пугачев, всего же в разные годы объявлялось около полусотни различных Лже-Петров.
Автор рубрики «День в истории» — Евгений Политдруг
