19 июля 1799 года была основана Российско-американская компания, положившая начало российскому освоению американской территории.
Компания была создана промышленником и купцом Григорием Шелиховым и его тестем — дипломатом и путешественником Николаем Резановым. Создание компании было подтверждено специальным указом императора Павла I, в связи с чем она фактически носила полугосударственный характер.
Стоит отметить, что Шелихов к этому моменту уже скончался и дело вели его наследники. Тем не менее он считается основателем компании благодаря тому, что он начал активно осваивать Америку еще за полтора десятилетия до этого в рамках деятельности его частной компании. Так, именно Шелихов основал первое русское поселение в Америке на острове Кадьяк близ побережья Аляски. Предприятие Шелихова базировалось в Иркутске и называлось Северо-восточная компания. Именно эта компания и стала базой для последующей Российско-американской.
Фактически она создавалась по примеру Британской Ост-Индской компании, которая была колониальным монополистом в Британии, при этом оставаясь частной компанией, но со значительным участием в ней государства. Аналогично и Российско-американская компания формально оставалась частной, при этом среди ее акционеров был лично император и многие высокопоставленные чины. Компания имела свой личный флаг, став первой российской частной компанией, добившейся подобной привилегии.
Первым и самым знаменитым руководителем компании был назначен купец Александр Баранов, который управлял ей дольше всех в истории. В ведении компании были процессы колониальной торговли, а также колонизации американских территорий, причем она затрагивала не только Аляску, но и часть Калифорнии и даже Гавайи, которые, правда, достаточно быстро были перехвачены американцами. После смерти Баранова главенствующую роль в компании стали играть морские офицеры, поскольку деятельность компании и ее специфика напрямую были связаны с морским делом.
Кроме того, именно Российско-американская компания пыталась установить торговые отношения с Японией, на тот момент полностью закрытой для контактов с иностранцами. Туда даже была направлена специальная экспедиция, благословленная уже следующим императором — Александром.
Концом активной деятельности компании стала продажа Аляски в конце 60-х годов. Тем не менее официально компания продолжала существовать до 1881 года, а дивиденды выплачивались вплоть до самого конца XIX века. Здание управления компании, расположенное на Мойке в Петербурге, сохранилось до сих пор.
Российско-американская компания сыграла ключевую роль в российской колонизации американских территорий.
Также читайте: От Уналашки до Ситки: 95 лет Русской Америки
Автор рубрики «День в истории» — Евгений Политдруг
