16 ноября 1673 года родился Александр Меншиков — ближайший сподвижник императора Петра I, на протяжении четверти века оказывавший огромное влияние на всю русскую политику и вошедший в историю в качестве единственного русского дворянина, пожалованного русским императором герцогским титулом.
О происхождении Меншикова почти ничего не известно. По популярной легенде, он был продавцом уличных пирогов, был замечен Лефортом и взят на службу. Однако это лишь легенда, вероятнее всего, распространявшаяся недоброжелателями. Скорее всего, Меншиков происходил из не очень знатного рода, но пирогами на улице все же не торговал.
В юности Меншиков оказался денщиком Петра Великого, который тогда делил трон со своим братом. Он был ближайшим сподвижником Петра во всех его начинаниях, помогал ему в организации «потешных войск», принимал участие в Великом посольстве в Европу. Недоброжелатели, наблюдавшие за резким возвышением Меншикова, распускали слухи о том, что Меншиков не просто соратник Петра, но и «делит с ним постель». Насколько эти слухи беспочвенны или реальны сейчас, вероятно, уже не выяснить.
Меншиков начинал Северную войну поручиком в Преображенском полку, но уже к середине войны возглавлял всю русскую кавалерию. Меншиков также принимал значимое участие в Полтавской битве, став одним из командующих русскими войсками. За эту победу он был удостоен звания генерал-фельдмаршала.
Когда боевые действия пошли на спад, Меншиков сосредоточился на гражданских делах. К тому моменту он уже был пожалован графским титулом непосредственно от императора Священной Римской империи, а также герцогским титулом от Петра, став единственным русским дворянином, получившим его от русского монарха.
Постепенно Меншиков стал богатейшим помещиком страны. Разумеется, его блестящая карьера была предметом зависти многих, и Меншиков неоднократно попадал под расследования в финансовых злоупотреблениях. Тем не менее он сохранял свое влияние, продолжая занимать посты генерал-губернатора столицы и президента военной коллегии (то есть фактически министра обороны).
В конце концов незадолго до смерти Петра Меншиков все же угодил в опалу и был отстранен от всех постов. Но он продолжал оставаться одним из влиятельнейших людей в Империи и во многом благодаря его усилиям после смерти Петра на престол взошла его жена Екатерина.
Свое влияние он даже планировал упрочить, и ему это почти удалось. Он добился доступа к телу нового императора Петра II, обручил его со своей дочерью и даже был повышен до генералиссимуса. Однако при дворе уже сложилась очень мощная оппозиция, которая, воспользовавшись болезнью Меншикова, перехватила влияние на юного императора и добилась опалы для Меншикова.
По обвинению в многочисленных злоупотреблениях и казнокрадстве Меншиков был лишен всех званий, чинов и титулов и выслан в Тобольскую губернию. В Сибири он прожил всего несколько месяцев и вскоре умер в конце 1729 года в возрасте 56 лет. Долгое время Меншиков был вторым человеком в государстве, ему принадлежит огромная роль в модернизации страны. В отдельные моменты Меншиков даже был де-факто руководителем страны, но к концу жизни нажил себе слишком много врагов и недоброжелателей и в итоге лишился всего, что имел.
Также читайте: Стратегическое видение Петра Великого
Автор рубрики «День в истории» — Евгений Политдруг
