4 сентября 1913 года русская экспедиция под командованием Бориса Вилькицкого открыла Землю императора Николая II. Это стало последним крупным открытием в истории исследования Арктики.
Масштабная гидрографическая экспедиция Северного Ледовитого океана была организована в 1910 году. Она представляла собой целую группу экспедиций общей длительностью пять лет. Состав ее регулярно обновлялся, успел поучаствовать и знаменитый Георгий Брусилов. Арктика так его захватила, что позднее он организовал собственную полярную экспедицию, из которой уже не вернулся.
Исследователям предстояло изучить и картографировать северное побережье России, изучить и записать все имеющиеся течения. Также предстояло исследовать маршрут Северного морского пути и все его возможные «подводные камни».
Экспедицию подготовили великолепно — с государственной поддержкой. Специально для нее были построены два ледокольных парохода «Таймыр» и «Вайгач». В 1913 году в экспедиции появляется капитан 2-го ранга Борис Вилькицкий (сын знаменитого полярного исследователя Андрея Вилькицкого), который назначается командиром «Таймыра» и заместителем руководителя экспедиции. Начальником экспедиции назначили генерал-майора Ивана Сергеева. После исследований на севере экспедиция должна была завершиться первым плаванием по Северному морскому пути — из Владивостока в Архангельск.
Но уже в самом начале экспедиции ее начальника Сергеева сразил инсульт, и по состоянию здоровья он не смог продолжить плавание. Исполняющим обязанности руководителя стал его заместитель Вилькицкий.
Во время исследования Северного пути экспедиция обнаружила ранее неизвестную местность. Это произошло 4 сентября 1913 года. Первоначально исследователи решили, что это один остров, но позднее выяснилось, что это целая группа островов. Новая местность получила название Земля императора Николая II. Тщательного исследования островов экспедиция не предприняла, поскольку имела другие задачи. Полностью исследовать острова удалось значительно позднее.
Фотогалерея (кликните по первой фотографии, чтобы начать слайдшоу)
В 1926 году решением ВЦИК Земля императора Николая II была переименована в Северную землю. Входившие в состав архипелага остров цесаревича Алексея и остров Старокадомского (названный в честь однорукого врача экспедиции, обнаружившего его первым) также переименовали в Малый Таймыр и Таймырский архипелаг.
Вообще Вилькицкому в СССР не повезло — имя старательно вымарывали из дореволюционной истории полярных исследователей. Дошло до того, что в главной советской художественной книге, популяризовавшей полярные исследования («Два капитана»), приводится версия, что на самом деле остров открыл не Вилькицкий, а якобы главный отец одной из героинь, пропавший без вести на обратном пути.
Это объясняется просто. И Вилькицкий, и Новопашенный, командовавшие обоими ледоколами экспедиции, не погибли во льдах, а благополучно вернулись, а в годы Гражданской войны воевали за белых. Новопашенный был одним из руководителей контрразведки у Юденича, а Вилькицкий и вовсе получил чин контр-адмирала от командующего Северной армией генерала Миллера. Именно Вилькицкий руководил эвакуацией армии из Архангельска.
Советский гидрограф и специалист по Арктике Валерий Купецкий вспоминал о цензуре:
В начале 60-х годов мою статью о Борисе Вилькицком, именем которого назван один из главных проливов на трассе Севморпути, ленинградская цензура вырезала из уже отпечатанного журнала «Известия Географического общества»: мол, Вилькицкий — враг народа. Хотя статья как раз и была написана, чтобы доказать обратное. В начале 80-х годов в книге о полярной экспедиции на ледоколах «Таймыр» и «Вайгач» в 1910–1915 годах редакция ленинградского издательства «Наука» категорически запретила мне приводить список участников — всего-то 40 человек на каждом судне. Дотошный редактор тщательно вымарал все предосудительные имена из текста и даже косвенные намеки из библиографии, сократив ее вдвое.
Новопашенный уже после Второй мировой войны, будучи пожилым человеком, был арестован СМЕРШем и отправлен в лагеря, где и умер в 1950 году. Вилькицкого, к счастью, не достали, поскольку он жил в Бельгии, где скончался в 1961 году.
Автор рубрики «День в истории» — Евгений Политдруг
