Информационные войны вовсе не изобретение 20 века. Примером одной из самых ранних пропагандистских кампаний стало создание «черной легенды» об Испании. В 16 веке Испания была абсолютным мировым гегемоном, находясь на пике своего могущества. Основным центром массированной информационной атаки стали Нидерланды и Британия. Обе страны имели в этом свой резон, голландцы пытались обрести независимость от Испании, англичане, порвавшие с католичеством — занять место Испании. Масла в огонь подлила и Реформация, на которую католики попытались ответить Контрреформацией, которую пыталась возглавить Испания.
Большая часть созданных тогда мифов успешно дожила до наших дней. Например, мифы об испанской инквизиции и об особой жестокости испанских конкистадоров. Во-первых, инквизиция не делала ничего такого, что не делали бы светские суды. Колдовство в те времена было наказуемым деянием во всех светских судах Европы, пытки также не были чем-то из ряда вон выходящим. Масштаб жертв инквизиции сильно завышен, совершенно не принято к сведению то обстоятельство, что аутодафе было исключительным наказанием. В большинстве случаев все заканчивалось штрафом либо епитимьей.
Что касается жестокости испанских конкистадоров, то это тоже сильно преувеличено. Уже тот факт, что легендарное завоевание ацтеков проводилось всего 500 конкистадорами и то, что многие индейские племена, угнетаемые ацтеками, встречали испанцев как освободителей и становились главными союзниками испанцев в войне с ацтеками, должен наводить на определенные размышления.
Самое интересное, что, спустя несколько десятилетий, пропаганда достигла своих целей. Испанцев стали воспринимать как кровавых маньяков, мракобесов, убийц, отморозков и т.д.
В общем, вот понятные образцы пропаганды, пара гравюр Теодора де Бри:
