Среди различных видов и дисциплин спорта можно различить более и менее благородные. С одной стороны, есть яхтинг, поло, гольф, теннис — аристократические забавы, а с другой — стрит-бол, power lifting, популярный ныне work out, которые так полюбились пролетариям и выходцам из мелкой буржуазии. При этом выделить точный классификатор в этой таксономии достаточно трудно. Очевидная апелляция к дороговизне инфраструктуры аристократического спорта здесь не срабатывает. Да, для занятий гольфом, для яхтинга и поло требуются огромные средства. Но вот для игры в такой элитарный вид спорта как регби нужны только овальный мяч и храбрость.
Многие историки, философы, социологи (если что, философия спорта как дисциплина существует с 60-х годов) бились над загадкой дифференциации видов спорта по степени элитарности. Одна из популярных версий появления этой дифференциации — марксистская: пролетарский спорт нацелен на развитие дисциплины и физической силы, необходимых рабочим для эффективного выполнения своих обязанностей, а элитарный — на развитие управленческих навыков, которые могут понадобиться будущему политику, военачальнику, дипломату.
Регби —одна из тех дисциплин, которая ломает подобные объяснительные модели. Почему в лучших частных школах Англии играли и играют в регби, а не в футбол (soccer)? Для стороннего наблюдателя регби даже более пролетарский, чем футбол. И все-таки в него играют аристократы. Например, в ЮАР регби, точнее ее национальная команда «Спринбокс», была долгое время символом апартеида, белого господства и гражданского порядка (подробнее об этом — в фильме Клинта Иствуда «Invictus»).
Так уж вышло, что футбол — это джентльменская игра для хулиганов, а регби — хулиганская игра для джентльменов. Существует полуофициальная версия, что именно по причине своей «буржуазности» регби в СССР не получило популярности. Официального подтверждения данному факту нет, но, очевидно, что средств на развитие этого вида спорта выделялось на порядок меньше, чем на другие командные виды (в первую очередь, на хоккей и футбол). Единственным исключением была Грузия, национальная команда которой и сейчас на несколько строчек выше РФ в рейтинге сборных IRB.
В том же рейтинге на первом месте стоит Новая Зеландия, национальная команда которой «All Blacks» по праву считается сильнейшей в мире. Есть шутка, что большую часть игр «All Blacks» выигрывают еще до встречи, исполняя свой традиционный танец «хака». Так вот, для нынешней сборной России выиграть у сборной Новой Зеландии так же нереально, как сборной России по хоккею проиграть сборной Монголии (а такая есть). Но это не значит, что русские не могут играть с новозеландцами и побеждать.
С первых своих международных встреч команда «All Blacks» заявила о себе как об очень трудном, практически непобедимом сопернике. В начале XX века ни одна европейская команда не могла сравниться с ними. На уровне были только соперники из ЮАР и Австралии (которые и сейчас стабильно держатся в первой тройке рейтинга IRB). Худо-бедно с Новой Зеландией могла сыграть только сборная Британских островов (выиграв, например, в 1930-м одну из четырех встреч в гостях у новозеландцев). Стоит отметить, что в 1905 году валлийцы обыграли «All Blacks» с минимальным счетом 3:0 (при этом новозеландцам не засчитали один занос, который мог сделать счет ничейным).
Итак, в первой трети прошлого века сборная Новой Зеландии по регби выглядела непобедимым колоссом. В том числе и для английской команды, которая была одним из европейских фаворитов. Но в 1936 году, когда «All Blacks» с очередным турне приехали в Британию, случилось чудо — они проиграли сборной Англии, причем с довольно крупным счетом 13:0. В этом матче две попытки занес Александр Сергеевич Оболенский, русский аристократ, потомок княжеского рода, навсегда ставший легендой регби в Англии.
Родился Александр в 1916 году, но — по понятным причинам — переехал вместе с родителями в Англию, где и вырос, получив блестящее образование (частная школа — Трент колледж — Оксфорд). В университете изучал философию, политику и экономику. Блестяще играл в регби. За что в 19 лет (!!!) и был вызван в сборную Англии — не являясь при этом подданным британской короны. На принципиальный матч с «All Blacks» приехал принц Уэльский Эдуард (который вскоре стал королем Эдуардом VIII, отрекшимся от престола, чтобы жениться на даме сомнительного происхождения).
Принц Уэльский поинтересовался у Александра Оболенского, на каком основании тот играет за английскую сборную. Скорее всего, Оболенский посмотрел на будущего английского короля как на крепостного, поскольку по сравнению с Оболенскими, ведущими свой род от Рюрика (родоначальник рода — Константин Юрьевич — XIII колено от Рюрика), дом Виндзоров смотрелся сборищем трудящихся от сохи. Но, верный традициям светской учтивости, князь Оболенский ответил просто: «Я посещаю Оксфордский университет, сэр».
В том матче Оболенский занес две попытки, одна из которых до сих пор считается самой выдающихся в истории регби — русский князь нарушил все каноны прямолинейной англосаксонской игры, перебежав поле по диагонали. В Интернете можно посмотреть видеозапись этого заноса, который заслужил двойную овацию трибун. Глупо говорить, что этот матч принес Оболенскому национальную славу. На что она русскому князю? После игры ему быстро и с большой охотой дали гражданство, а сам он продолжил получать образование. Например, написал статью для сборника «Оксфорд в поисках Бога» о служении Царю и Отечеству.
После окончания Оксфорда Александр Оболенский выбрал единственно возможный для аристократа путь — стал военным летчиком. В 1939 году, сразу после начала войны, Оболенский поступил на службу в 54-ю эскадрилью Королевских ВВС. Своим долгом он видел защиту монарха, которому присягнул, от любых врагов. Жизнь князя трагически прервалась в 1940-м году, когда он разбился, совершая тренировочный полет на истребителе «Hawker Hurricane». Если бы не ранняя смерть (24 года), мы бы, скорее всего, знали князя не только как гениального регбиста, но и как лидера эмигрантского движения, талантливого политика и военачальника. Такие люди делают историю.
Имя Оболенского чтят в Англии до сих пор. Он навсегда внесен в список 15 величайших английских регбистов. Доклад о проблемах регби, который зачитывается в Парламенте раз в год, носит название «Лекция Оболенского», а в 2009 году в Ипсвиче, где князь был похоронен, состоялось открытие его памятника. В России, к сожалению, об Оболенском кроме любителей регби практически никто не слышал. Впрочем, не только о князе — множество достижений русских эмигрантов сознательно забыты, а сама русская эмиграция, давшая в изгнании множество легендарных фигур, от Набокова до Сикорского, советской пропагандой сведена до карикатурных «таксистов в Париже».
