Российскую авиацию официально вывели из Сирии уже давно, но война продолжается. Если минимальной цели — стабилизации положения Асада — удалось добиться, то до победы сирийскому президенту по-прежнему далеко.
С шашкой наголо
Чтобы понять, как возник нынешний кризис вокруг Алеппо, придется отступить немного назад. После эффектного взятия Пальмиры в конце марта сирийское правительство впало в легкую эйфорию. Исламское государство, еще недавно унизительным образом гонявшее лоялистов и заходившее к ним на коммуникации как к себе домой, само потерпело серьезную неудачу, и теперь сирийские солдаты и «анонимные археологи» могли торжествовать среди античных руин. К тому же на позиции исламистов успешно нажимали курды, а многие группировки «умеренных террористов», вероятно, удалось склонить к прекращению огня при посредничестве США и России. На этом отрадном фоне сирийцы решили действовать дерзко и решительно.
Проблема в том, что все недостатки сирийской армии, на которые обращали внимание прежде, никуда не делись. Если нехватку снабжения отчасти компенсирует «Сирийский экспресс», то с низким уровнем боеспособности сделать ничего нельзя. Глубину этой проблемы поначалу недооценили в России, однако война быстро разложила все по своим местам и заставила российских советников корректировать планы под аборигенов и их невеликие возможности. Сирийцы имеют в строю несколько действительно эффективных подразделений вроде «Тигров» или бригады «Соколы пустыни», однако они недостаточно многочисленны для того, чтобы воевать повсюду и везде. Фронт же очень велик: во-первых, к Пальмире и Алеппо протянулись линии, которые нужно охранять, во-вторых, страна изрезана анклавами, которые удерживают разнообразные террористические группы, и их тоже необходимо если не уничтожать, то, по крайней мере, удерживать периметр. В результате сирийская армия воюет по «принципу Парето»: большую часть работы делает меньшая часть армии. Прочие части довольно многочисленны, но регулярно совершают ошибки, доводившие до белого каления еще советских офицеров эпохи Брежнева: беспечность, небрежение полевой фортификацией, неспособность закрепляться на занятых рубежах. Поразительно, но претензии к сирийским солдатам и офицерам в 2015-2016 практически дословно повторяют обвинения начала 80-х — включая самые элементарные, вроде постоянных напоминаний о необходимости окапываться после перехода к обороне или о самом существовании такого явления, как дежурные огневые средства и минные поля.
Расстановка сил в Сирии на август 2016 г. Источник: syria.liveuamap.com
Однако сама по себе низкая боеспособность еще не приговор. Поняв возможности своих подопечных, российские офицеры после освобождения Пальмиры предложили сирийцам ставить себе задачи по силам и сосредоточиться на выполнимых вещах. Но после достигнутых успехов арабским генералам сам черт был не брат, и сирийцы замахнулись на рывок сразу к Ракке. Брать столицу экстремистов никто не собирался: Ракка — город с более чем двухсоттысячным населением (ближайший пример для сравнения — Эль-Фаллуджа), и для ее взятия требуются крупные силы с хорошо контролируемыми коммуникациями. Однако обозначить присутствие и поставить под угрозу инфраструктуру ИГ казалось настолько соблазнительной идеей, что сирийцы втянулись в марш по пустыне. В отличие от Пальмиры, русские в этот раз умыли руки и участвовали в операции по минимуму. Наступление с открытыми флангами на восток вскоре привело к очевидному результату: террористы собрались с силами и контратаковали, обратив сирийцев в бегство. При этом военные продемонстрировали низкий уровень не то что тактической подготовки, но даже навыков стрельбы: например, один раз смертник, едущий по пустыне, ухитрился подорвать себя на позициях, несмотря на то, что по нему стреляли из танка, спарки автоматических пушек и десятка стволов стрелкового оружия одновременно. Как бы то ни было, эффектно начавшись, наступление сирийцев кончилось не менее эффектным провалом и откатом на исходные позиции. После этого сирийские военачальники поняли, что пора сосредоточиться на более актуальных задачах.
Эпицентр
Алеппо с окрестностями долго оставался центральной точкой противостояния. Здесь сходились силы разношерстных антиправительственных «зеленых» боевиков, занимающие центр города и часть подступов; сирийских войск, охватывавших город полукольцом; и ИГ, чьи отряды пытались прорваться в Алеппо с востока. Наконец, в городе существует даже небольшой курдский анклав, союзный правительству: выбор союзника между протурецки ориентированными отрядами «зеленых» террористов, халифатовцами и законными властями был очевиден. До февральского перемирия войскам Асада удалось серьезно расширить зону контроля вокруг города, оттеснить отряды ИГ, и совместно с курдами провести успешное наступление севернее, перерезав одну из ключевых коммуникационных линий «зеленых», шедшую от турецкой границы через город Азаз на юг, к Алеппо. Однако перемирие оставило ощущение недоделанной работы: позиции сирийской армии нависли над Алеппо, но северную столицу Сирии даже не попытались взять приступом. Между тем даже в современном виде, после всех разрушений, в Алеппо осталось от 250 до 400 тысяч человек, город сохраняет огромное символическое значение. Наконец, это почти готовый котел, набитый боевиками: речь идет о 7–10 тысячах пехотинцев джихада. С внешним миром их связывал коридор в северо-западной части города.
Сирийцы к северо-западу от Алеппо. Ровная местность позволяла с максимальным эффектом использовать авиацию
Уже в июне сирийцы попробовали этот коридор на прочность. Для прорыва с севера в районе ферм Маллах использовались «Силы Тигра» — одно из немногих соединений, имеющих приличную боевую подготовку. «Тигры» были неплохо оснащены — в частности, располагали российскими танками Т-90. Однако поначалу атаки шли ни шатко ни валко, и забуксовали. Тем не менее сирийцы имели важное преимущество: местность в этом районе сравнительно ровная, благоприятствующая ударам с воздуха. Правительство располагает своим, пусть и не впечатляющим авиапарком, и может рассчитывать на помощь со стороны ВКС РФ — авиация постепенно смешивала подразделения мятежников с землей. Хотя эффектного прорыва не вышло, оборону джихадистов упорно продавливали. Целью наступающих было крупное шоссе Кастелло, по которому до сих пор снабжали Алеппо. Благо небольшой курдский анклав в этом районе выдается как раз на север, в сторону автострады. Значение этого коридора прекрасно понимали и командиры террористов «Джабхат ан-Нусры», чьи бойцы удерживали проход. Однако противопоставить что-либо воздушным ударам они не могли. К 8 июля дорогу уже подвергали систематическим обстрелам. Наступление замедлялось энергичными контратаками боевиков, однако военные медленно продвигались вперед. Сирийцам постоянно приходилось останавливаться и переходить к обороне, чтобы отбиться от волн людей и техники, которыми террористы забрасывали позиции на свежеотбитых фермах. Этим боям пришлось посвятить весь июль, однако результат того стоил: постепенно транспортную артерию пережали. В распоряжении джихадистов остался очень узкий коридор — мало того, машинам еще и приходилось ехать по извилистому маршруту, чтобы не попасть в руки курдов. Сами курды вышли из своего района и продвинулись на север, дополнительно обжимая коридор. К концу июля оборона мятежников на северо-западе Алеппо агонизировала: шквал огня армейской артиллерии и удары с воздуха выбивали людей и технику, использовать шоссе стало окончательно невозможно.
На стороне мятежников ситуацию быстро оценили как критическую. Дорога Кастелло уже в 10-х числах июля была де-факто перерезана, а 26-28 числа кольцо окружения замкнулось, шоссе перекрыли полностью, и сирийцы установили связь между северным и южным крыльями наступления.
Расстрел артиллерией контратакующего отряда мятежников
Для «зеленой» коалиции это означало перспективу полной катастрофы. Котлов в Сирии много, и в большинстве случаев они живут долго, однако периметр Алеппо плотно контролируется, а сирийцы, разумеется, не пожалели бы сил для скорейшего разгрома джихадистов в крупнейшем городе страны. Поэтому группировки, многие из которых относятся друг к другу прохладно, объединились для прорыва кольца. К Алеппо подтянулись отряды из полутора десятков различных движений, на периметре окружения собрали внушительные силы.
Мать всех битв
Замыкание кольца вокруг Алеппо стало крупнейшим успехом войск Асада за очень долгое время. Однако теперь им предстояло выдержать отчаянный удар всех сил «оппозиции». К тому же зарубежные спонсоры «зеленых» также поняли, что ситуация серьезнее некуда, и позаботились об оснащении отрядов прорыва боеприпасами и снаряжением. Попытки проломить позиции армии у дороги Кастелло до сих пор не дали никаких результатов — наоборот, сирийцы только укрепились на северо-западе Алеппо. Командиры террористов приняли логичное решение сменить направление удара и атаковать не с северо-запада, а с юго-запада.
Судя по всему, стягиваться на юго-запад Алеппо террористы начали еще до того, как кольцо полностью замкнулось. План наступления с южной стороны имел очевидные достоинства. Если на севере русские могли засыпать мятежников бомбами почти в чистом поле, то с южной стороны застройка плотнее, можно теснее прижаться к позициям армейцев и таким образом сильно снизить эффективность бомбежек: здания дают и укрытие, и маскировку, а удары по переднему краю — это риск задеть своих, во время сражения сирийцы попадали под «дружественный огонь» ВКС, неизбежный при бомбардировке противника, находящегося вплотную к союзным позициям. 30-31 июля боевики перешли в масштабное контрнаступление.
Здесь сразу проявились несколько любопытных моментов. Во-первых, выявилась неожиданно хорошая тактическая подготовка боевиков, действовавших вполне профессионально, как регулярная армия. Для такого важного дела джихадисты использовали все имеющиеся резервы, самые боеспособные и фанатично настроенные отряды.
Например, один из видеороликов террористов офицер российской армии прокомментировал так:
https://www.youtube.com/watch?v=MWEMUY6qBfw
1. Организована огневая поддержка атаки, РБУ (рубеж безопасного удаления —S&P) не более 200 метров 0:06 — 0:11;
2. Атака с танком впереди пехоты на полузакрытой местности, подавление огневых средств 0:12 — 0:35;
3. При подходе к застройке пехота действует в линии с танком 0:36 — 0:51;
4. Вновь танк впереди на открытой местности, давит огнем, причем атакует во фланг (1:07) оборонительной позиции 0:52 — 1:36;
5. При подходе к опорному пункту на высоте танк не лезет вперед, а прикрывает огнем выдвинувшуюся пехоту 1:36 — и далее.
К тому же «умеренные террористы» переняли у ИГ тактику массового использования смертников. В плотной застройке эффективность этого вида оружия оказалась выше, чем посреди пустыни: у противника меньше времени на реакцию. Как и ИГ, террористы в Алеппо использовали в качестве «шахид-мобилей» бронированные машины, действующие под прикрытием бронетехники и артиллерии, причем самоубийцы атаковали не поодиночке — за ними тут же пробивались штурмовые группы, усиленные танками и гантраками. Силу религиозного фанатизма, конечно, могли бы сильно уменьшить минные и другие заграждения перед позициями сирийских солдат, но их по неведомым причинам не было, поэтому смертники благополучно достигали целей. Почему сирийцы систематически манкируют очевидным и простым способом обороны — понять трудно.
Еще одним неприятным сюрпризом стало неожиданно массовое использование террористами управляемых противотанковых ракет и вообще интенсивное расходование боеприпасов. Снабжать своих клиентов оружием и техникой в состоянии не только Россия, «сирийский экспресс» — палка о двух (и более) концах. Сирийские позиции интенсивно обстреливали ПТУРами, причем ракеты использовались для поражения огневых точек. Из самого Алеппо атаковали вяло, видимо, из опасений потратить драгоценные боеприпасы. Зато вовсю жгли покрышки для снижения точности бомбометания сирийской и российской авиации.
В результате быстрой и мощной атаки джихадисты сразу же достигли серьезного успеха. Одной из основных точек приложения сил стала так называемая «застройка 1070». Это строившийся до войны микрорайон — из-за восстания, перетекшего в гражданскую войну, работы прекратились, и сейчас квартал представляет собой скопище недостроев разной степени готовности. Вскоре последовала контратака военных, несколько урезавшая успехи боевиков, и воздушные удары ВКС, проредившие их бронегруппу.
Бой за Алеппо
Однако на карту оказалось поставлено слишком многое, чтобы боевики остановились даже из-за тяжелых потерь. Террористы сменили направление удара и атаковали комплекс зданий артиллерийского колледжа с перспективой пробиться далее на квартал Рамусех. По прямой от товарищей в Алеппо их отделяло всего 2–3 километра. Одна из тактических новаций выглядела совершенно средневековым образом: под позиции армейцев подвели подкоп с бомбой. Атака всеми силами принесла ощутимые потери, но и зримые успехи: террористы продвигались медленно, но верно. 1-го числа в их руки попала командная высотка на юго-западе Алеппо. Правительственные войска, опираясь на артиллерийскую базу, отбили часть квартала 1070, однако единожды захватив инициативу, боевики не собирались ее упускать. Еще 3-го числа казалось, что положение сирийцев достаточно устойчиво, и наступление джихадистов терпит крах. Но 5-го числа, перегруппировавшись, боевики, ценой тяжелых потерь (и как обычно, при помощи смертников) сумели ворваться на артиллерийскую базу. Атаки проваливались, отвоеванные позиции терялись, но упорный бой не затихал. Артколледж и база некоторое время спустя были потеряны, несмотря на активный ввод резервов войсками Асада. Обе стороны несли тяжелые потери, но силы «Ан-Нусры» и других группировок постепенно теснили военных. 6 августа террористы сумели пробить узкий коридор в Алеппо в районе Рамусеха. 6 августа стало самым напряженным и кровавым днем сражения. В результате боевики добились крупнейшего успеха, соприкоснувшись с гарнизоном Алеппо. Им даже удалось взять довольно крупные трофеи в разбитых узлах обороны сирийцев, включая бронетехнику. Этот результат был достигнут тяжелейшей ценой: считается, что за день «оппозиционеры» потеряли 470 человек убитыми, а лоялисты — 224 человека.
Бой за квартал Рамусех
Однако, несмотря на эти зримые успехи, исламисты не смогли одержать полноценную победу. Пробитый коридор скорее относится к оспариваемой территории, чем к зоне контроля мятежников. Характерно, что фотографии одних и тех же объектов для демонстрации своих успехов солдаты воюющих сторон делали с разницей в несколько часов.
Во время этих боев над провинцией Идлиб был сбит российский транспортный вертолет, возвращавшийся из Алеппо, погибли все пять человек, находившихся на борту. Таким образом, количество официальных российских потерь приблизилось уже к 20. Об обстоятельствах катастрофы известно мало, тела погибших находятся в руках террористов.
Проблемой сирийской армии по-прежнему остается нехватка приличной пехоты. Немногочисленные боеспособные подразделения вроде «Тигров» либо работают на износ, перемещаясь в качестве пожарной команды по всему фронту, либо остаются прикованными к важным позициям вроде Дейр-эз-Зора. Поэтому Асад постоянно должен прибегать к услугам сторонних сил: иранцев, шиитского ополчения, боевиков «Хезболлы». Показательно, что фотографий и видео пехотинцев со славянскими лицами, которых много было в период боев за Пальмиру, сейчас почти нет. Безусловно, русские качественно превосходят любую другую силу на театре боевых действий — но их отсутствие в мясорубке под Алеппо можно, конечно, только приветствовать. Своей боеспособной пехоты у Асада по-прежнему мало, поэтому огромную роль в сражении сыграла «Хезболла»: ее боевики во множестве легли на пути ударных групп «зелёных».
На месте крушения российского Ми-8
По мере того, как ставки растут, интересы реальной политики все сильнее превалируют над риторикой о ценностях: симпатизанты «зеленой коалиции» уже договорились до того, что исламисты — последняя надежда Алеппо; статья с этим заголовком вышла в «Шпигеле». Тешить себя разговорами о прозападной оппозиции можно долго, но когда наступает острый момент, приходится мириться с реальностью: ударную силу «умеренной оппозиции» в Сирии составляет местное отделение «Аль-Каиды». Возможно, именно с этим обстоятельством связан недавний «ребрендинг» наиболее мощной и эффективной в военном плане силы «зеленых». «Джабхат ан-Нусра» в конце июля объявила о своем разрыве с «Аль-Каидой» и переименовалась в «Джабхат Фатах аш-Шам». Хотя и американские, и российские официальные лица уже заявили, что смена названия не повлияет на отношение к группировке, из рядов «зеленой» коалиции она никуда не девается — заменить «умеренных джихадистов» в окопах просто некем. Выбирать не приходится: главная надежда и ударный отряд сирийской демократии — исламские террористы.
Глаз бури
Называя сражение за Алеппо «матерью всех битв», Башар Асад не слишком преувеличивал. Число убитых и раненых в последние дни шло на сотни в день, и схватка далеко не закончена. Сейчас сражение продолжается, хотя и менее интенсивно: слишком высокие потери не позволяют ни военным, ни террористам день за днем поддерживать прежнее напряжение, но речь только об очень короткой передышке между раундами. Положение не удовлетворяет никого. С одной стороны, деблокада Алеппо не завершена. Протолкнуть десяток пехотинцев сквозь игольное ушко террористы могут, но снять блокаду по-настоящему означает наладить регулярное снабжение, и как раз это невозможно — пробитый было узкий коридор простреливается из всех видов оружия. С другой стороны, сами сирийские войска тоже оказались в двусмысленном положении: подразделения в западной части Алеппо теперь снабжаются по узкому коридору, который можно перерезать. По оставшемуся в руках военных маршруту колонны с топливом, продовольствием и патронами идут в западные районы Алеппо более-менее регулярно, но единственная нитка, находящаяся в зоне орудийного огня противника — это очень мало. Современная война — это снабжение, снабжение и еще немного снабжения, и в настоящий момент коммуникации обеих сторон находятся под угрозой. Уверенно предсказывать развитие событий сейчас не возьмется ни один пророк. Однако можно точно сказать, что победит та сторона, которая прежде другой успеет накопить силы и нанести удар, достаточно мощный для нокаута. И коалиция террористов во главе с экс-«Нусрой», и сирийцы вместе с поддерживающими их силами от РФ до «Хезболлы» понимают, что сражение за Алеппо — крупнейшее за последние годы в этой войне, и от его исхода зависит слишком многое. Обе стороны подтягивают резервы к месту сражения; битву за Алеппо выиграет тот, кто сумеет выдерживать напряжение боя хотя бы на день дольше.
